Nu de storm van Eurosonic Noorderslag is gaan liggen, zelfs de grootste doorhalers hun Kanarie-kater weer te boven zijn en de eerste belangrijke mails bij boekers binnenstromen, is het tijd om eens te kijken wat het showcasefestival concreet heeft opgeleverd.

Eurosonic Noorderslag is het jaarlijkse showcasefestival in Groningen, waar de muziekindustrie vanuit heel Europa zich verzamelt om nieuw talent te spotten en deals te sluiten. Speelt een band een zinderend goede show? Dan is de kans groot dat-ie in de zomer op alle festivals speelt, er een mooi platencontract op nahoudt of wordt getekend door een flink boekingskantoor. Eurosonic vond plaats van 16 t/m 18 januari in de hele binnenstad van Groningen, met bands uit heel Europa. Op Noorderslag – 19 januari in de Oosterpoort – speelden louter bands van eigen bodem voor een voornamelijk Nederlands publiek. 

Thomas won óók 10.000 euro voor een tripje naar het Olympia in Parijs

Ronnie Flex mocht dan de Popprijs mee naar huis nemen, maar ook Thomas Azier sleepte een fikse prijs in de wacht, De synthpop zanger kreeg namelijk van het Prins Bernhard Cultuurfonds het tweede Pop Stipendium, een geldprijs van maar liefst 10.000 euro waarmee het fonds veelbelovende artiesten stimuleert om zich verder te ontwikkelen. Met het geld hoopt Azier om een live-show van wereldformaat neer te kunnen zetten, met als uiteindelijke doel het Olympia in Parijs. Azier noemt de prijs ‘ontzettend welkom’ in het kader van zijn internationale tour, waarmee de zanger graag productioneel wil uitpakken. ‘Het doel is dat ik gewoon een tour heb die ik overal ga neerzetten, ook in Nederland en Duitsland, en dit is wel een goed zetje in de rug. Het is ontzettend duur om een show te bouwen met alle gear en een goed team. Ik ben er wel zeker voor om dat te benoemen, dat dat een ding is.’

De zanger wil graag aanstippen dat de kosten van een goede live-show men vaak ontgaat. 'In Nederland is het systeem heel anders dan in het buitenland. In Frankrijk is er bijvoorbeeld heel veel geld voor het ontwikkelen van een liveshow, vandaar dat heel veel liveshows in Frankrijk op een heel hoog niveau zijn. Zo ook de shows die ik met Stromae en Woodkid heb meegedraaid. Die spelen toch mee op het niveau van The XX in Engeland na hun tweede album, en dat zou je in Frankrijk al vanaf je eerste show kunnen doen als je zou willen. Dat ligt hier wel anders.'

Het uiteindelijke doel is om in het Olympia te spelen vanwege de mythische status van de hal, waar ook Jacques Brell en Edith Piaf hebben gestaan. ‘Ik heb er twee keer mogen spelen, en dat was gewoon een vette ervaring, dus ik heb er altijd van gedroomd om daar mijn eigen show te hebben.’

S10 gaat op pad met Ares

De stemmige hiphop-artiest S10 uit Hoorn deed in haar hele carrière pas een handvol optredens, dus begrijpelijkerwijs was ze mega-zenuwachtig voor de ultieme vleeskeuring Noorderslag. ‘Ik vond het heel eng omdat ik het publiek altijd even bestudeer wanneer ik opga en iedereen in de ogen kijk. Ik voelde dat iedereen dacht: “Wat gaat ze doen?” Het was een heel ander soort publiek dan bij een normale show. Voor de amount of zenuwen die ik in me had, heeft het echt goed uitgepakt.’ Die zenuwen waren inderdaad nergens voor nodig, zo bleek: alle recensies waren positief en ze heeft er al veel festivalboekingen en losse shows aan overgehouden, vertelt ze. ‘Nu nog duimen op Lowlands!’ Op het festival maakte Noisey bovendien een mini-documentaire over haar en speelde ze óók nog een akoestische show met gitarist Okke Punt. ‘Of we dat vaker gaan doen? Daar ben ik nog niet helemaal uit, dat vind ik nóg enger. Maar we zijn erachter gekomen dat ‘FunX Hitje’ akoestisch mega-mooi is.’

De komende tijd tourt S10 in het voorprogramma van de Oosterhoutse rapper Ares (muzikaal een uitstekende match!), Grasnapolsky staat in de agenda en komt er snel nieuwe muziek aan. ‘We zijn al lang aan het werk voor de nieuwe EP, we hebben nu een laatste meeting om het samen te stellen. Ook komen er een paar vette samenwerkingen aan waar ik nog niet zoveel over kan zeggen.’

TAPE TOY gaat de festivalletjes af

Eigenlijk waren ze het hele weekend te druk bezig om écht nerveus te zijn. Met backline slepen, bijvoorbeeld. En interviews met obscure radiostationnetjes in Polen en Servië. Fijn wel, want TAPE TOY wilde vooral niet te veel bezig zijn met hun optreden, om maar geen te hoge verwachtingen te scheppen voor zichzelf. 'Dan wordt alles tien keer zo zwaar en tien keer zo spannend', zegt zangeres Roos van Tuil. 'Tijdens het optreden focuste ik vooral op de ouders van mijn bassist. Die waren echt superlief aan het dansen en meezingen, dus ik had helemaal niet het idee dat er allemaal belangrijke bobo’s in de zaal stonden.'

Wat betreft de boekingen heeft TAPE TOY nog even de vinger op de lippen, maar wel kon van Tuil vertellen dat er 'veel leuke boekingen binnen kwamen voor Nederlandse festivalletjes.' Daar focussen ze nu ook op, met Grasnapolsky en Mañana Mañana als eerste pitstops. Oh, en er is ook al een nieuwe single: 'FOMO'. 

Feng Suave wil best naar Lowlands

Daniel De Jong en Daniel Elvis Schoemaker van Feng Suave nemen de telefoon praktisch op vanuit de studio, waar ze alweer hard bezig zijn met nieuw materiaal in navolging op hun eerste EP. Net een internationale clubtour achter de rug, een boeking voor Best Kept Secret in de pocket en dan ook nog een succesvol Noorderslag. 'We hebben te horen gekregen dat er veel geïnteresseerde boekers stonden en dat er veel shows uit gaan komen. We hebben wel een klap uitgedeeld, dus we verwachten wel dat we er nog iets van te zien gaan krijgen.'

Of beide Daniëls nog specifieke wensen hebben? Eigenlijk gewoon alles, maar Wildeburg, Down The Rabbit Hole en Lowlands zouden 'ook wel leuk' zijn. 'Ik ben nog nooit op Lowlands geweest. De eerste keer wordt dan backstage, best leuk.'

Jungle By Night gaat alle windrichtingen in (en schrijft ook nog effe wat nieuwe liedjes)

Ondertussen zijn ze doorgewinterde showcase-veteranen, met zo’n zes à zeven showcase-festivals achter de rug, en ook Eurosonic Noorderslag is voor Jungle By Night een oude bekende. Er klonken weer veelbelovende geluiden vanuit meerdere windstreken. Zo is er interesse én concrete opties voor een festival in Roemenië, festivals in Zwitserland, Frankrijk, Spanje, Duitsland, de UK en België, 
naast een potentiële sub-agent voor Scandinavië en enkele media-aanvragen.

Ze zijn er maar druk mee. Na hun optreden op de woensdag van Eurosonic stonden ze in het weekend in Skatecafé, waar ze een fundraiser organiseerden om geld in te zamelen voor hun nieuwe studio. Vanaf februari beginnen ze met clubshows en winterfestivalletjes in Duitsland, Frankrijk en Zwitserland, en tussendoor vinden ze ook nog even de tijd om op torpedosnelheid nieuw materiaal erdoorheen te jassen.

‘Na het weekend van de fundraiser zitten we nu dus iedere dag in de studio vanaf tien uur ’s ochtends tot in de avond’, vertelt gitarist Jac van Exter. Misschien wordt dat een nieuw album, maar ook zit de band eraan te denken om op een wat lossere manier nieuw materiaal uit te brengen. ‘Er zit zoveel tijd tussen het moment dat het ingespeeld is, en het fysieke product. We willen kijken of er een manier is om het wat sneller uit te brengen. Bij wijze van spreken zou je het volgende week al kunnen uitbrengen via Spotify.’

Betekent dit dat we over een weekje een Spotify-notificatie krijgen over een nieuwe single? ‘Het is eigenlijk afhankelijk van wat we de komende dagen gaan maken. Als het heel lelijk is gaat het meteen de prullenbak in, als het heel mooi is wordt het onze grote doorbraak’, grinnikt Jac.

Rimon is onze absolute nummer 1

Onze absolute nummer 1 op Noorderslag was zangeres Rimon, die de buzz vooraf al achter zich aan had hangen dankzij uitgebreide coverage door onder andere The Fader, Pitchfork, NRC, Volkskrant en wijzelf. Ook op het podium toonde ze zich een geboren ster. ‘Terwijl ik vooral de eerste show buikpijn van de zenuwen had!’, geeft ze giechelend toe. ‘Ik keek het publiek in en raakte in paniek: ik zag mannen met kladblok, mensen die me aanstaarden.’

Met hulp van haar prestigieuze Britse boekingskantoor Coda Agency (op hun roster vind je alleen al onder de R ook de namen van Robyn, Rhye en het hologram van Roy Orbison naast Rimon) heeft ze al een stel ‘hele toffe’ internationale boekingen overgehouden aan Eurosonic. ‘Dit is precies wat ik heb gewild.’ Ook in Nederland stromen inmiddels de aanvragen aardig binnen. Nu moet Rimon nog besluiten wat ze precies wil: héél veel uren maken op het podium, of superselectief zijn zoals bijvoorbeeld Sevdaliza dat heeft gedaan. ‘Dat vond ik heel slim van haar, het zorgt voor een bepaald soort mysterie om haar heen. Het is ook ons uitgangspunt, maar tegelijkertijd wil ik zoveel op het podium staan dat ik zo comfortabel ben dat ik alles durf.’

Dan nog een prangende vraag: hoe komt ze aan die supercoole slangenleren bivakmutsen die haar bandleden droegen? ‘Die heeft een vriend van me gemaakt die zich Bleeched noemt. Ray Fuego droeg er op zijn releasefeestje ook eentje met Swarovsky-steentjes. Voor deze show hadden we weinig voorbereidingstijd, maar we gaan visueel iets nog veel ambitieuzers neerzetten.’

Karel overleeft pittigste tijd ooit

Wie Karel nog nooit eerder zag, vond het zaterdagavond fantastisch in het bovenzaaltje op Noorderslag. Maar wie hem een beetje kent, zag dat hij er weleens fitter uit heeft gezien. Een nacht eerder speelde–ie namelijk om 5 uur tegen de ochtend in de coole Groningse club OOST een nogal intense set. ‘Pfoeh, het was de pittigste tijd ooit om op te treden’, zegt hij erover. ‘Maar ik heb het wel overleefd! Die show ging ontzettend goed, het was zo laat dat iedereen echt dronken en op gang is. Het ging vanaf het begin helemaal los.’ Overigens heeft OOST wel een typische sfeer, inclusief bar waar je lachgasballonnen kunt kopen. ‘Ja, ballonnenstad Groningen, hè? Ze zien eruit als heroïnejunkies die in de hoek liggen, totaal niet chique. Haha!’

Altijd als hij zo’n goede show doet, krijgt hij een enorme adrenalinestoot. ‘Daarom ben ik nog even gaan doorfeesten en heb ik maar drie uur geslapen. Ik heb nu the hard way geleerd dat je met weinig slaap niet kunt spelen. Op Noorderslag stond ik met een been in het graf, halverwege de show dacht ik: “Wat doe ik hier eigenlijk?!” Ik was echt labiel. Daarna heb ik alles gegeven, ik lag uiteindelijk met mijn handen op het hart op de grond, ik kon nauwelijks ademen. Zo stom, zo’n belangrijke show, wat als mijn moeder dit hoort!’

Goed, toch gaat de carrière van Karel hartstikke voortvarend: hij heeft inmiddels een boeker bij MOJO (de X-Ray op Lowlands zou er wel in moeten zitten, toch?) en Daan de Boer (o.a. De Jeugd van Tegenwoordig) als manager. Een supercool dancefestival heeft hem al geboekt, verder kijkt Karel hoe hij zijn liveshow naar een volgend niveau kan tillen. ‘Dat kan in deze vorm met een grote lichtshow, maar misschien breiden we het juist wel uit richting een band. Dit is een jaar om een beetje te experimenteren, en nieuwe muziek uit te brengen natuurlijk.’

The Visual sleepte de eerste boeking ter plekke binnen

Op Noorderslag kroop The Visual onder de huid van menig festivalbezoeker en boeker. Waar een licht geroezemoes nog opsteeg aan het begin, wist frontwoman Anna van Rij met haar beheerste stem de hele zaal tot stilte te manen. 'Ik vroeg me nog af: “Kunnen we het publiek meenemen naar wat de muziek kan zijn?”, en vanaf ongeveer halverwege tot het einde kwam het echt van de grond. En dat te midden van de totale chaos van die drums, maar overal om ons heen waren mensen heel aandachtig aan het luisteren. Dat vond ik echt het allergaafste.'

De eerste boeking kwam ter plekke al binnen. 'Onze boeker zei nog dat ze dat nog nooit eerder had gehad.' Hopelijk vertaalt Noorderslag zich naar nog meer mooie kansen, maar van Rij heeft al geluiden gehoord over mogelijke boekingen vanuit België, en hoopt ook op Frankrijk, Duitsland en Engeland. 'Er waren best wel wat mensen via ons label gekomen, en we kregen te horen dat er nu wel internationale aandacht is. Dat kan dus ook gewoon via Noorderslag.'