Twee jaar lang werkten rapper Richard de Bruin (33) en producer Douwe Nieboer (39), alias WadAap, aan hun debuutalbum. Dankzij een enkele schop onder de kont van hun manager, maar vooral ook een geweldige muzikale en vriendschappelijke klik tussen het duo kwam Planeet van de Aap tot stand. Eind september brachten ze het uit. 3voor12 groningen ging langs voor een gesprek over het proces bij het maken van een album, praatsessies op maandagavonden en de helende werking van hiphop.

Ze wonnen de Sound of Freedom contest van het Bevrijdingsfestival en zouden er mogen optreden, ze zouden misschien nog meer gaan touren met nieuwe muziek. Douwe had zelfs bijna zijn baan opgezegd om zich op het artistieke leven te storten. De mannen van de Groningse hiphop-act WadAap -Richard groeide op vlakbij het Wad- hadden een heel ander beeld van 2020 voor zich.

Toch leverde dit jaar voor hen iets heel goeds op: debuutalbum Planeet van de Aap kwam 25 september uit, een sterke plaat met geraffineerde teksten van Richard over persoonlijke strubbelingen en successen. Een plaat bovendien met fijne old school beats vol jazzy samples van de hand van Douwe. Een plaat waar de twee, zoals ze het zelf zeggen, ‘apetrots’ op zijn.

Praatsessies

Het ontstaan van het album begint ongeveer twee jaar geleden. Douwe produceert in die tijd onder het (toepasselijke) alias Planet Monkey: ‘Ik werkte vroeger wel met rappers samen, maar dat werd nooit echt wat. In die tijd was ik daarom vooral bezig met instrumentale beats.’ Richard, die sinds 2017 al rapt als WadAap, hoort een van zijn instrumentale platen en is fan. Vooral een beat waarop een Gronings draaiorgel te horen is valt in de smaak; later wordt dit de WadAap-single Licht van de zon.

De twee zoeken elkaar op, het klikt, en de samenwerking is geboren. Ze komen sindsdien standaard op maandagavonden bij elkaar, voor de muziek, maar ook om te praten en te filosoferen. Richard: ‘Op die avonden waren we eigenlijk niet eens gericht bezig met muziek maken. Schrijven deed ik vaak alleen. We wilden samen tot een idee komen voor de plaat. Daarvoor praatten we veel en namen we echt onze tijd.’ Douwe: ‘Het waren eigenlijk een soort therapiesessies.’

Het praten helpt ze om het kernidee voor de plaat te vinden. Manager en ‘derde groepslid’ Frank Stevens (Simplon/Homebase/Kink FM), die de jongens en hun muziek eerder al introduceerde aan het grote publiek tijdens voorprogramma’s bij Fresku en Talib Kweli, begeleidt ze bij het proces. Uiteindelijk blijven er veertien nummers over op het album. Die vormen een verhaal aan de hand van een aapje dat op zoek is. Richard: ‘Het is eigenlijk mijn ontdekkingsreis als aapje op deze planeet. Hoe ga ik me hier staande houden? Wat kan ik doen om me chiller te voelen? Hoe kan ik liever zijn voor anderen en mezelf?’

'Hiphop helpt mij om te gaan met tegenslagen'

© Melissa van Koldam 3voor12Groningen / Melissa van Koldam

Tegenslagen

De tracks hebben vaak een positieve lading, maar er is ook ruimte voor duistere kanten. Dat is goed te horen op een track als Motivatie X2, waarin Richard rapt over leven in de bijstand, eeuwig solliciteren en een algeheel gebrek aan motivatie. Richard: ‘In mijn leven heb ik ook veel tegenslagen gehad. Hiphop is voor mij een manier om te leren omgaan met die tegenslagen en er een positieve draai aan te geven.’

Naarmate het album vordert wint het positieve verhaal het van de duistere kanten. De downs worden steeds vaker ups: ‘Het aapje probeert steeds meer zijn hart te volgen en komt uiteindelijk op een betere plek. Dat geldt ook voor mijn eigen ontwikkeling,’’ vertelt Richard. Niets voor niets rapt hij op de laatste track getiteld Planeet Aap:

“Dat wat ik ben is met geen pen meer uit te drukken. Ik ben content, mijn content maakt een ander mens gelukkig.”

Een chiller persoon

Door zijn levensverhaal muzikaal te vertolken heeft Richard zelf veel geleerd: ‘Ik ben er een chiller persoon door geworden. Ik heb het ook bewust heel dicht bij mezelf gehouden. Daardoor ben ik wel gegroeid. Ik kijk ook positiever naar het leven, omdat ik lekker met hiphop bezig ben en mijn passie volg.’ Douwe sluit zich erbij aan: ‘Ook mij heeft geholpen weet je, praten over struggles die we allemaal hebben en het volgen van onze passie. En wat mij betreft is het beste van de plaat misschien nog wel dat we vrienden zijn geworden.’

De mannen durven dan ook met zekerheid te zeggen dat ze samen meer muziek gaan uitbrengen: ‘We hebben al veel tracks liggen en zitten diep in een nieuw project. Het gaat ons ook relatief makkelijk af. We zijn het sowieso nog lang niet zat,’ zegt Douwe.  Ze hopen dan ook weer live te kunnen spelen. Douwe: ‘Volgend jaar is er hopelijk wél weer een bevrijdingsfestival, en dan staan wij gewoon op die fucking mainstage.’

Live het album horen? WadAap organiseert twee releaseparty's, op 28 en 29 november. Alleen voor de show op zondagmiddag de 29e zijn nog tickets beschikbaar. Kijk voor meer informatie op de website van Simplon.