Een feest of festival voor dansende mensen organiseren? Dat kan dus wel. Zo wist een organisator in Alkmaar afgelopen weekend een dikke duizend man legaal aan het dansen te krijgen.

Het ene na het andere illegale feest wordt binnen een uurtje opgerold, nachtclubs en discotheken blijven dicht. Maar het is dus wél mogelijk, legaal een evenement organiseren waar je kunt dansen. Niet suf op je stoeltje zitten meebewegen op de muziek, maar echt dansen. Losgaan! In Alkmaar vond afgelopen weekend Finally Fiësta plaats, een evenement van drie dagen, met per dag twee shifts van 250 man publiek (in totaal dus 1500 tickets) en grote dj’s als Afro Bros, ROOG en Erick E draaiden.

Een dag later is organisator Jos Mechielsen behoorlijk afgepeigerd, terwijl hij de laatste confetti uit het gras peutert. ‘De confetti schoonmaken is het ergst van allemaal!’, zucht hij. ‘Ik voel me nu trots. Gelukkig. Maar ik kan je wel vertellen dat ik de dagen vooraf behoorlijk wat slapeloze nachten heb gehad. Je wordt echt onder het vergrootglas gelegd. Je hebt wat in je hoofd, hebt het goed bij de gemeente uitgelegd… maar als het fout gaat krijg je ook echt een hele bak ellende over je heen.’

Gelukkig was het volgens Mechielsen, zachtst gezegd, een succes. ‘Het was het allemaal waard. Een grote jongen als Erick E kwam met tranen in zijn ogen naar me toe omdat hij eindelijk weer voor dansende mensen stond te draaien. Nog zo’n legende, ROOG, zei tegen me: “Ik weet niet hoe je het hebt gedaan, maar je hebt geschiedenis geschreven.”’

Neem me eens mee door het proces: hoe heb je het gedaan?
‘Ik ben zelf dj, daar verdien ik mijn brood mee. Al mijn boekingen en evenementen vielen weg. Als je stilzit en geen geld verdient, ga je creatief nadenken. Eerst kwam ik met het idee van een drive-thru. Zoiets had Thuishaven al in het klein opgezet, wij wilden dat in het groot organiseren: in een uurtje een rondje rijden over dit terrein, een vrouw in bikini komt je auto wassen, overal staan barretjes en muziekjes. Dat kwam er steeds niet doorheen bij de gemeente. Toen de versoepelingen erdoorheen kwamen, ging het opeens onwijs snel: geen drive-thru, we konden gewoon een dansfeest organiseren. We hebben dit in vier weken opgezet. Normaliter ben je vier maanden met zoiets bezig.’

Was het moeilijk om een vergunning te bemachtigen?
‘Dat ging vrij snel. Omdat we aan alle eisen hadden voldaan zei de gemeente: “Het ziet er keurig uit.” We zijn gaan kijken naar de mogelijkheden. We hebben een terrein waar normaliter 5000 man op past. Voor 250 mensen per shift hebben we 125 statafels nodig en 250 barkrukken, ieder groepje krijgt een cirkel waarbinnen je mag staan. Eten en drinken moet zittend, dansen mag dan weer staand aan tafel. Ja, de regels zijn een beetje krom natuurlijk, maar daar moet je mee leren leven. Bij binnenkomst wordt de temperatuur gemeten. We hebben paden van drie meter met eenrichtingsverkeer. Als je naar de bar en de foodtrucks wil, kom je via de ene kant langs de balie en loop je langs de andere kant weer weg.

‘Toen de coronacijfers weer begonnen te stijgen, hadden we een week voor het festival nog eens een gesprek op het terrein met orde en veiligheid. We moesten een extra wc-groep neerzetten zodat publiek aan beide kanten naar het toilet konden. Toen de hittegolf er ook nog eens bij kwam hebben we achttien extra drinkwaterpunten geplaatst, zodat niet iedereen bij hetzelfde punt kon gaan hangen. We hadden twintig desinfectiezuilen geplaatst. We deelden gratis ijsjes uit. En we hadden sproeiers opgesteld in die drie meter-paden.’

Ik begrijp dat de gemeente goed heeft meegedacht. Op welke manier?
‘Ze hebben ons geholpen de kosten laag te houden, en we hebben eigenlijk constant contact gehad met gemeente, handhaving en politie. Dat werkte perfect. De gemeente keek via een camera op het terrein mee of alle regels werden gehandhaafd, en ze kwamen langs. “We zijn meer bezig met de stranden dan hier”, zeiden ze. Op het strand ligt iedereen natuurlijk hutje mutje, daar heeft de politie elke dag mot met iemand. Hier kregen ze geen enkel incident binnen.’

Hoe zorg je dat de anderhalve meter wordt nageleefd?
‘We hadden dames ingehuurd die met waterpistolen mensen gingen natspuiten als ze te dichtbij kwamen, we spraken mensen op een ludieke manier aan met vier vrijwilligers en twee beveiligers. En ’s avonds, als er wat meer alcohol in zat, hadden we er nog eens vier mensen extra bij die constant controleerden bij de gangpaden. Niemand deed er moeilijk over, iedereen snapte dat dit de enige manier was om het mogelijk te maken.’

Waren er nog maatregelen nodig waar je zelf verbaasd over was?
‘Je mag niet meezingen en schreeuwen. Dat mag in een voetbalstadion natuurlijk ook niet. Maar ja, volgende week is er op ditzelfde terrein een kermis. Wedden dat mensen in zo’n katapult ook gewoon gaan schreeuwen? Maar ja, de regels zijn er nou eenmaal. Het stikt van de illegale feesten de laatste tijd, niet zo gek natuurlijk. Mensen zitten thuis en willen niets liever dan dansen. Maar op die illegale feesten is geen toezicht, dat is veel gevaarlijker.’

Bij een illegale heb je de kans dat de politie de boel komt oprollen, maar de kosten zijn ook een stuk lager.
‘Nou ja, het viel wel mee. Ik heb gewoon met iedereen goede deals gesloten, iedereen moet water bij de wijn doen. Dj’s kwamen voor veel lagere gages, horeca en foodtrucks legden wat in, de gemeente heeft een aantal kosten niet in rekening gebracht die je normaliter wel maakt bij een festival. Stadswerk heeft de hekken voor ons gratis neergezet. De horecaleverancier heeft ons heel erg gematst met “coronakorting”. De kaarten zijn wel wat duurder, 40 euro voor vier uur feesten. Maar zo kwamen we wel uit de kosten.

‘De jongens van Afro Bros postten op Instagram een filmpje dat ze zó blij waren dat ze weer eens konden draaien. Freddy Moreira zat thuis op de bank en zag dat. Die stapte dus op zijn motor vanuit Rotterdam om voor niks tien minuutjes te komen draaien. Zo zijn er wel meer artiesten langsgewipt om effe te komen kijken.’

Heb je nog advies voor andere organisatoren?
‘Elke gemeente is weer anders. Wat in Alkmaar kan, is misschien in Amsterdam helemaal niet mogelijk. Het belangrijkste is dat je korte lijntjes houdt met die gemeente. Kan de aanvraag versneld worden? Wat kan wel, wat mag niet? Een sitdownfeest hadden we sowieso niet willen organiseren. Afgelopen weekend was geslaagd, ik hoop dat dit op meer plekken kan en er dan ook minder illegale feestjes hoeven te plaatsvinden. Dat zou een win-win voor iedereen zijn.’