“Sommigen noemen het inspiratie, wij noemen het Antje Krook” “Sommigen noemen het inspiratie, wij noemen het Antje Krook”

We treffen de band rond de kortste dag van 2023 in hun repetitieruimte annex opnamestudio. Een grappig toeval, want de band blijkt zeven maanden eerder, rond de langste dag van het jaar, te zijn opgericht. Dat was het moment waarop zanger en frontman Aron Elstgeest iedereen bij elkaar had verzameld voor de reggaeband die hij in z’n hoofd had. “Tien jaar geleden zat ik ook in een band. Ik was veel met muziek bezig, maar toen ik ging werken is dat naar de achtergrond geraakt,” vertelt Aron. “Afgelopen voorjaar lag ik op een nacht te piekeren in bed en ik bedacht me dat ik het zonde vond om daar niets meer mee te doen. Ik bedacht wie ik kon vragen voor welke instrumenten en gelukkig wilde iedereen aanhaken.” Alle bandleden hebben al de nodige ervaring op zak. Zoals gitarist Sam van Tienhoven, die we kennen als bassist van Sunday at Eight en Phoenix Rivers. Maar ook bassist Bart Lubking en drummer Valentijn de Leeuw hebben al de nodige muzikale bagage. “Maar ska en reggae is voor iedereen nieuw,” vertelt Bart. “Met mijn eigen jazztrio speel ik standards, maar dan op gitaar. Dat is een enorm verschil als je kijkt naar de rol die je vervult binnen het geheel, en natuurlijk ook qua klank en timing bijvoorbeeld. We zijn hier heel onbevangen mee begonnen, en daar zit voor een deel onze kracht. Het voorkomt dat je snel in cliché’s vervalt.”

Ook de studio waar Antje Krook repeteert heeft een rijke historie: drummer Valentijn erfde deze van zijn vader, die professioneel muzikant was en onder andere  speelde in de Leidse rockgroep The Spirit of St. Louis. Met die band stond hij in 1974 in de Top-40 en trad hij op in het destijds bekende televisieprogramma Van Oekels Discohoek. Valentijn kreeg van hem de liefde voor de muziek én voor het vak van pianostemmer mee.  

In januari speelt Antje Krook een aantal shows in Leiden, om meters te maken, maar ook gewoon omdat er behoefte is aan hun muziek volgens de band. “Vroeger had je Doe Maar en De Dijk, maar als je kijkt naar het niveau van de Nederlandstalige muziek van nu ... Er is plek voor ons op de radio,” stelt Valentijn. “Én in de Ziggodome,” vult de rest van de band lachend aan. Het plan is om eerst Leiden te veroveren en daarna de rest van de wereld. “Voorheen was ik terughoudend in het delen van mijn muziek, maar nu zijn m’n nummers goed genoeg om gehoord te worden,” zegt Aron. “In de zeven maanden dat we nu bestaan, hebben we veel werk verzet. Nu willen we onze songs aan het publiek blootstellen, veel spelen en dan pas ‘definitief maken’ door ze op te nemen.” De band verwacht in de lente van 2024 één of twee singles uit te brengen. Een ep of album is echter nog iets voor de verdere toekomst. “Maar live is het belangrijkst,” zegt Aron. “We willen ons graag bewijzen op het podium, daarbij zetten hoog  we in,” aldus Sam.