Alternatief Le Guess Who programma sneuvelt met zicht op de finish

Utrechts festival valt ten prooi aan nieuwe maatregelen

‘We wisten dat de kans erin zat.’ Le Guess Who? 2020 gaat niet door, maar Johan Gijsen, directeur van het Utrechtse festival is realistisch. Hij zag het aankomen, maar zuur is het wel dat zelfs de meest uitgeklede versie van zijn festival niet door kan gaan. De nieuwe maatregelen van het kabinet maken het onmogelijk om nog kleine concerten voor dertig bezoekers te organiseren. ‘We hielden er rekening mee en hebben onze kaartverkoop pas afgelopen vrijdag gestart. Alle concerten waren binnen een minuut uitverkocht, met vrijwel alleen maar lokaal publiek, mensen uit de stad. Ik vind ook dat we alles moeten doen om het virus onder controle te krijgen, maar het is wel zuur. De honger naar live-muziek is groot.’

Le Guess Who? is zo’n beetje het laatste festival van 2020, maar al vrij vroeg wist het Utrechtse festival genoeg. Al in april besloot het festival dit jaar over te slaan. Dat was een opmerkelijke beslissing, want zelfs festivals in augustus en september hoopten toen nog door te kunnen gaan, maar Le Guess Who? is dan ook een ander festival dan de meeste. ‘Vergis je niet: wij verkopen in de eerste twee weken al de helft van onze passe-partouts, en voor een belangrijk deel aan buitenlandse gasten. Daar moet je mee communiceren. Die mensen moeten op een gegeven moment beslissen: gaan we een hotel boeken, een vlucht. Is het de moeite waard? In april was voor ons al duidelijk dat dat enorm moeilijk ging worden.’

Dat Le Guess Who? zoveel buitenlandse bezoekers trekt heeft te maken met het unieke programma van het festival, dat artiesten laat zien die nergens anders te zien zijn. Die artiesten komen uit zo’n beetje elk land van de wereld, terwijl de meeste andere evenementen putten uit de Europese en Amerikaanse markt. Dat maakt Le Guess Who? extra complex in deze tijd, waarin reizen een risico is. Of dat volgend jaar wel weer gewoon kan, daar durft Johan Gijsen nog niet over na te denken. ‘Ik heb goede hoop dat er in november volgend jaar weer van alles mogelijk is, maar het is echt te vroeg om daar nu conclusies over te trekken.’

De afgelopen maanden werkte Gijsen met zijn team aan een minimale variant van het festival, met Nederlandse acts als Global Charming, Torii en Robin Kester. ‘Ik voel me bevoorrecht dat we met steun van de overheid de kans  kregen om aan deze alternatieve variant te werken. We hebben iedereen aan de bak kunnen houden. Ik voel me ongemakkelijk tegenover collega’s van festivals die niet gesteund worden. Onze financiële schade is te overzien en gedekt.’ Het online programma van Le Guess Who? gaat wel door.

#news
Laatste nieuws en artikelen van 3voor12