Jungle By Night is in partymodus

Je knippert even met je ogen en de jochies zijn mannen. Komend jaar viert de Amsterdamse groove-machine Jungle By Night zijn 15-jarig bestaan, en van middelbare scholieren zijn ze uitgegroeid tot dertigers waarvan de eerste zelfs al kinderen hebben. Maar de muzikale ambities zijn er niet minder om. Deze week verschijnt ‘Club Paradiso’, een super dansbare track die een gelijknamige EP completeert. ‘Ze zijn afgelopen zomer geschreven en opgenomen in onze eigen studio in Amsterdam Noord, het eerste project daar’, vertelt Tienson Smeets, woordvoerder van de band. ‘We kunnen nu veel sneller een idee vangen. En minstens zo belangrijk: het lukt ons beter om de levendige live-vibe te vangen.’

Dat is natuurlijk altijd de kracht van Jungle By Night geweest, de losse sfeer, maar tegelijk de muzikale automatismen die de groep met elkaar had. Dat leek allemaal zo vanzelfsprekend, maar het was soms hard werken. ‘We waren eerst met negen. Pieter en Gino zijn gestopt en we hebben er bewust voor gekozen ze niet te vervangen’, zegt Tienson Smeets, woordvoerder van het zevental. ‘Iedereen mocht altijd zijn mening geven, iedereen werd gehoord. Maar soms belandden we daardoor in eindelijke discussies. Terwijl in zo’n grote band spelen soms ook een kwestie is van je ego opzij zetten. Soms staan er op een album drie tracks die niet zo bij je passen, maar waar anderen heel enthousiast over zijn.’

De oplossing: Jungle By Night wil meer ideeën uitwerken. En er ligt nog een hoop klaar. Er is een Google Drive met duizenden ideeën en ideetjes, probeersels en demo’s die toch niet goed voelden. ‘Maar soms denken we ineens aan een synthlijntje in het archief. Dat was toch goed, alleen de richting die het daarna opging was minder. Jungle By Night heeft verschillende kanten, die willen we allemaal ontwikkelen. Nu verschijnt er dus een club-gefocuste EP, maar we zijn ook bezig met een rustig album, zelfs een beetje richting ambient. Er mag meer dynamiek zijn, je moet durven zeggen: de zaal danst even niet, maar dat is niet erg. Op sommige van de nieuwe nummers zijn helemaal geen blazers te horen, terwijl in het begin de blazers standaard de melodielijn speelden, alsof ze vocalisten waren. Nu speelt Ko bijvoorbeeld vocoder en Bo heeft een ewe, een synthfluit van Akai.’

Kortom, er is nog zoveel te doen en uit te proberen, ook na vijftien jaar Jungle By Night. Dit najaar staat een clubtour op het programma, komend voorjaar een jubileumtour. Maar reken vooral nog op golden oldies uit het oeuvre. ‘We willen vooral laten zien waar Jungle By Night in 2024 voor staat.’