Jonathan Rhodes wint tiende en laatste editie van de POPgroningen Talent Award Jonathan Rhodes wint tiende en laatste editie van de POPgroningen Talent Award

Het spits afbijten wordt meestal gezien als ondankbare taak maar Breakpoint Nine lijkt dit als eerste finalist geen enkel probleem te vinden en barst meteen los. Iets wat meteen opvalt is dat de band over zijn show heeft nagedacht. De overgangen zitten goed in elkaar, er is inleidende muziek, goed lichtwerk en hier en daar misschien wel een klein beetje ingestudeerde choreografie. Naast de harde rock die je bij de band verwacht weet de band ook lekker groovende coupletten te maken, vooral het tweede nummer valt hierin op. Aan overtuiging is er bij Breakpoint Nine geen gebrek, de band speelt alsof Vera vanavond vol staat. Hier en daar klinkt de zang echter niet helemaal on point en weet die op sommige momenten niet te overtuigen. Wel weet de zanger als echte showman met het publiek te spelen, zowel in de zaal als spelend met de camera voor de livestream. Het is ook niet de eerste livestream voor Breakpoint Nine en dat is te merken. De band eindigt sterk met hun single #NO! en maakt nog een mooi statement naar het publiek over hoe belangrijk het is om de live muziek tijdens de corona te blijven steunen en in dit geval via streamen.

De derde finalist is Mind Fuji, een van de meest eigenaardige acts van de avond. De band leeft naar een eigen jazzy/soulful formule. De experimentele band weet in één nummer een hoop verschillende muzikale emoties over te brengen, iets wat weinig bands kunnen. “Wij zijn Mind Fuji, welkom in onze wereld”, is de eerste interactie naar het publiek van de zelfverzekerde zangeres. De presentatie blijkt natuurlijk te komen van zowel de zangeres als de rest van de band die samen in de Mind Fuji wereld zitten. Ook is er tijd om tussen de nummers door de plant die op het podium staat water te geven door de toetsenist. De muziek mist af en toe toch een hook en voelt hier en daar wat ongrijpbaar. Dit is bij Mind Fuji een redelijk bewuste keuze, echter kan de aandacht van sommige publieksleden hierdoor wegvallen. Qua originaliteit lijkt Mind Fuji de sterkste act van de avond, ook zijn de muzikanten van hoog niveau. De saxofonist maakt ontzettende indruk met zijn solo’s. Aan het einde van de set lijkt de stem van de zangeres een aantal keren te begeven, maar dit bederft de pret tijdens het optreden niet. Wanneer de show afgelopen is, is het even bijkomen na de trip van Mind Fuji.

De laatste finalist van de avond is Jonathan Rhodes. De muziek van Jonathan Rhodes geeft je meteen het gevoel dat je in Amerika bent. De band ownt het americana genre en laat zien aan hun show gewerkt te hebben. Wel lijkt de band af en toe wat te braaf. Jonathan Rhodes probeert meer beleving in de show te brengen. Tussen de nummers door vertelt Jonathan een verhaal die aansluit op de tekst van het volgende nummer. Tijdens de livestream heeft Jonathan Rhodes gezorgd voor representatie in de chat die bij de nummers verhalen en feitjes over de band vertelt en ook voorziet in wat marketing, dit geeft een bredere ervaring met de band tijdens een livestream. Het laat zien dat Jonathan en de band goed hebben nagedacht over hoe ze hun show willen neerzetten en hoe je het beste met de huidige situatie van het livestreamen kan omgaan. Ook probeert de band beelden van hun videoclip te combineren met beelden van de livestream, een ontzettend origineel idee. Echter valt de muziek af en toe hierdoor weg voor het livestream publiek, wat erg jammer is. Jonathan Rhodes weet zowel qua sound als presentatie als meest professionele band van de avond over te komen. Aan het einde speelt Jonathan Rhodes een klein nummer wat eigenlijk tot nog meer muziek doet verwachten. Dit komt echter niet waardoor de show ietwat abrupt stop na het energieke voorlaatste nummer.  

Tijdens het eindberaad is de taak aan POPgroningen Talent Award 2019 titelhoudster Cashmyra om het publiek te vermaken. Dit is voor het inmiddels ervaren duo geen enkel probleem. Cashmyra heeft grote stappen gezet nadat ze iets meer dan anderhalf jaar geleden de titel won. Zo heeft het duo verschillende toffe optredens gedaan op bijvoorbeeld bevrijdingsfestival Groningen en Eurosonic. Ook is in oktober het debuutalbum Moreel Verwerpelijk uitgekomen, een plaat die het luisteren waard is. Cashmyra is een goed voorbeeld om te zien welke kansen je kan pakken als winnaar van de POPgroningen Talent Award. Al deze ervaringen zijn te horen in de gegroeide sound en de zelfverzekerdheid waarmee het duo de bühne betreedt.