Een buitje, daar had Erik Delobel wel op gerekend. Een buitje of twee. Daar kunnen de mensen wel tegen. Maar dat viel een beetje tegen. In de praktijk regende het in Zwolle non-stop tussen 14.00 en 18.00 uur en moest het festival een half uur helemaal worden stilgelegd. ‘Daarna hebben we het programma herpakt, maar flink wat mensen mensen die toen al volledig doorregend waren zijn logischerwijs naar huis gegaan. En er ontstond onduidelijkheid: het leek alsof het hele festival afgelast was.’ Volgens Delobel was het vooral zuur omdat na de moeizame editie van 2022 nu alles voor elkaar leek. ‘Toen kregen we in maart te horen dat we van start konden. Het was moeilijk om vrijwilligers te vinden, er waren te weinig barren. Nu was alles er weer klaar voor. Maar door de regen is het de slechts bezochte editie sinds 2002 geworden. In plaats van 140.000 bezoekers zijn er naar schatting 80.000 mensen op het terrein geweest.’
Nog pittiger was de situatie 100 kilometer noordelijker, in Groningen. Directeur Ebel Jan van Dijk vertelt: ’Toen we openden scheen de zon, we hadden 500 mensen aan de vrijheidsmaaltijd, Sor stond klaar om te beginnen. Maar toen al gingen we het eerste veiligheidsoverleg in, omdat het slechte weer snel onze kant op kwam. De intensiteit van de buien leek ook heftiger te worden. Om half drie hebben we het festival stil moeten leggen uit voorzorg. Uiteindelijk is er een enorm onweer 20 km ten noorden van Groningen geweest en een hoosbui net onder de stad. Ons terrein is geschampt. Toch is het de juiste beslissing geweest, want zo’n bui hadden we niet kunnen verwerken. Omdat het meeviel hebben we om vijf uur het veld weer kunnen openen.’
De timing van de regendag kon niet slechter. De hele week was het weer aardig, de opbouw verliep voorspoedig. Nadat de Bevrijdingsfestivals vorig jaar halsoverkop uit de covid-sluimer moesten ontwaken hadden ze nu een vol jaar de tijd om zich voor te bereiden. Maar een regendag is funest voor een gratis festival. Wie voor tachtig euro een kaartje gekocht heeft zal toch sneller geneigd zijn er het beste van te maken, terwijl het 'gratis' publiek eerder naar Buienradar zal kijken en toch nog even thuis blijft. En dat terwijl de Bevrijdingsfestivals toch al weinig vet op de botten hebben. In aanloop naar 5 mei luidde een aantal van hen de noodklok. Het antwoord van de Rijksoverheid op de roep om hulp was helder: Nee, van ons hoef je niets te verwachten. Klop maar aan bij de gemeente en provincie.