Jonna Fraser: van New Wave underdog tot volleerd hitmaker Jonna Fraser: van New Wave underdog tot volleerd hitmaker

‘Ik begreep er geen moer van’, zegt Jonna Fraser. ‘Mijn single ‘Do Or Die’ ging nog heel lekker, we waren veel aan het optreden en ik had nog wat tijd nodig om een echt album te maken. En dus maakte ik gewoon tien tracks. Natuurlijk had ik mijn best er wel op gedaan, maar niet met de intentie een verhaallijn te maken. En toen ineens had ik een nummer 1 album te pakken. Nee, daar zeg je geen ‘nee’ tegen.’ Jonna Fraser glimt nog als hij terug denkt aan die rare dag in oktober, de mooiste dag van zijn afgelopen jaar. Hij lag tot laat in bed. Dat mag als artiest. En toen begonnen de appjes te komen. ‘We hebben ’s middags champagne gedronken op het Noah’s Ark kantoor, en daarna zijn we uit geweest in Amsterdam en Rotterdam.’

Niet dat Jonna Fraser geen succes gewend was. Hij zat per slot van rekening bij New Wave, de bij elkaar geraapte groep rappers die alle Spotify records verbrak. Maar echt opvallen deed hij in die tijd nog niet. Nou ja, laten we het zo zeggen: de meeste aandacht ging naar Ronnie Flex en Lil Kleine en hun ‘Drank & Drugs’ hit. En anders wel naar SFB, de Haagse groep die op heel veel tracks meedeed. Jonna Fraser was - ondanks zijn bijna twee meter - een van de minst opvallenden in die groep. ‘Nee, daar beledig je me niet mee’, zegt hij. ‘Ik ben super blessed dat ik op New Wave stond. Het was voor mij een kans, en ook zeker niet vanzelfsprekend. Bijna al die andere jongens zaten al bij TopNotch, ik niet. En de meesten hadden meer naam dan ik. Na New Wave stond de deur half open, maar intrappen kost wel wat tijd.’

En toen kwam ‘Do Or Die’, een single met Broederliefde die eigenlijk voortkwam uit een schrijverskamp met Jayh. Schrijverskampen, dat is de gouden formule voor veel rappers van Jonna Fraser’s generatie. Lekker een paar dagen bij elkaar zitten om refreintjes te rammen en verses te spitten. Het werkte op Schiermonnikoog met New Wave, en het werkt ook nu nog. Dat refreintje dus. ’Ik zoek geen probleem, wil niet vervelend zijn. Waar je nu aan denkt is verleden tijd. Schat ik kan je zeggen je bent safe bij mij. Dit is "Do Or Die”.’ Bam, super catchy, niet uit je kop te krijgen. Of zoals Jonna zelf zegt: ‘We dachten: deze track is wel gek man. We nodigden Broederliefde uit en lieten iedereen een verse spitten, schoten een clip en voor je het wist begon die track te groeien.’

Terug naar zijn moeder, die hem ook in aanraking bracht met soul- en gospelmuziek, wat direct terug te horen is in het album Jonathan. Jonna zocht er een gospelkoor bij. ‘Ik had ze gezien bij RTL Late Night. Ik dacht: die gaan we contacten. We hebben met ze gemeet en ze waren hartstikke down, man. Ik mocht alleen het woord ‘nigger’ niet zeggen in een track waarop ze meedoen. Hoe ik daar zelf naar kijk? Ik vind het geen lastig woord om te gebruiken, je kiest ervoor hoe je het gebruikt, en ik gebruik het positief.’ Hij spreekt het woord twee keer achter elkaar uit, een keer als scheldwoord en een keer op zijn eigen manier. Het is nauwelijks uit te leggen waarom, maar je hoort het verschil wel degelijk. Zijn vader komt in het album maar een keer voor. Niet zo raar, want hij is al sinds Jonna vier jaar was uit zijn leven verdwenen. Niet eens parttime is ie er, gewoon ‘loesoe’. Volgens Jonna heeft hij daaraan niet meer overgehouden dan de drang om nog harder te werken. 

Dat geldt ook voor de gedragen woorden die zijn moeder uitspreekt aan het eind van haar liefdevolle betoog: Allahu Akbar. God is groot. Het zijn de woorden die terroristen uitspreken voor ze aanslagen plegen, maar ook die van een moeder voor haar zoon. Dezelfde woorden, totaal andere betekenis. ‘Mijn moeder is een paar jaar geleden moslim geworden. Ze keek op internet naar filmpjes van Farrakhan (Black Muslims leider, red.), raakte gefascineerd en ging zich steeds meer verdiepen. Ik zie het als iets positiefs en sta honderd procent achter haar. Ik zeg je eerlijk, zelf ben ik er niet veel mee bezig. Ik weet dat God bestaat, maar de rest er omheen zorgt alleen maar voor ellende. Als we er allemaal te fanatiek mee bezig zijn leidt dat alleen maar tot moorden.’

Toch heet zijn album Jonathan, naar zijn bijbelse naam, die staat voor ‘hij die door God gegeven is’. Opnieuw dankbaarheid, zegen, blessings. Jonna Fraser is een gezegend mens, vindt hij. En dat wil hij over brengen. Want ja, je kent hem als succesvolle zanger van lovesongs, maar hoe hitgevoelig ook, zijn liedjes zijn nooit zonder boodschap. ‘Ik probeer positiviteit te verspreiden. Ik ondanks dat je me af en toe wel kan horen slippen, vind je dat eigenlijk in al mijn liedjes. Mijn boodschap is: doe het, wacht op niemand, doe het voor het te laat is.’

Wil je meer hiphopverhalen lezen? Check dan ons #hiphop-dossier!