Album van de Week (26): Omar Apollo
Mexicaans-Amerikaanse popartiest steekt zijn liefdesleed niet onder stoelen of banken
Zelden werd hartzeer zo pijnlijk eerlijk – en vooral ook lelijk – bezongen als op Omar Apollo’s tweede album God Said No. ‘You left me empty / hollowed and empty’, zingt hij op het intieme ‘Empty’, begeleid door emotioneel pianospel en huilende strijkinstrumenten. Zodra hij de woorden niet meer kan vinden, schakelt hij over op Spaanse praatzang. Hij klinkt wanhopig, ook wanneer hij op ‘Glow’ tevergeefs vraagt om één laatste dans met zijn voormalige partner en hij op ‘Drifting’ even niet meer weet of hij het verleden los moet laten of niet.
Voor fans van Apollo (en voor fanatieke TikTokkers) was het al duidelijk dat zijn liefdesleven niet over rozen gaat. Debuutalbum Ivory (2022) bevatte de enorme TikTok-knaller ‘Evergreen,’ die hij opent en eindigt met ‘He don’t love me no more’, en waarop hij zelfs stelt: ‘You know you really made me hate myself.’
Stond dat album echter nog vol met vrij traditionele r&b-walsjes, het avontuurlijke God Said No klinkt meer hedendaags en poppy, en Omar Apollo experimenteert met een breed pallet aan genres. ‘Less of You' is een verdrietig italodiscoliedje, daarna klinkt catchy pop met een groovy baslijn, en op andere momenten slaat hij de luisteraar keihard in het gezicht met kwetsbare ballads vol droevig pianospel en synths.
Toch hebben de laatste twee jaar hem niet alleen kwetsbaar, emotioneel en onzeker gemaakt, maar hebben ze ook positieve verandering teweeggebracht. Neem het trappy nummer ‘Against Me’, waar het zelfvertrouwen vanaf spat. Niet alleen door teksten als ‘I cannot act like I’m average / you know I am the baddest bitch,’ maar ook door de charismatische manier waarop hij ze levert.
Werkte Omar Apollo eerder samen met r&b-artiesten Daniel Caesar en Kali Uchis – in wiens speelveld hij zich ook bevindt –, nu is er een gastoptreden van zanger en poëet Mustafa. Het resulteert in een akoestische, Frank Ocean-achtige ballad, waarop hij melancholisch terugkijkt op zijn mooie liefdesrelatie. God Said No gaat alle kanten op, maar een gebroken hart is dus altijd de ondertoon. Verdriet kan nou eenmaal rommelig zijn.