Elephant speelt liever twee keer intiem dan één keer groot

III. Gewoon III.

Zo heet het nieuwe album van de Rotterdamse band Elephant. Niet omdat ze geen betere titel konden verzinnen, maar omdat het simpelweg past bij de band. Geen opsmuk, geen pretenties, gewoon muziek, gewoon liedjes. III is alweer hun derde plaat, en volgens frontman Frank van Schalkwijk een stap verder in hun ontwikkeling.

Tijdens de repetities voor de clubtour speelt Elephant met een extra muzikant: toetsenist Geonne Hartman. 'Ze is een hele goede zangeres, dus de koortjes worden nog wat voller. Het geeft ons wat meer mogelijkheden in de zang,' zegt Van Schalkwijk. Op het podium wordt dat verschil merkbaar. In de clubs blijft er ruimte voor verstilling, maar op festivals voegen de toetsen wat meer vuur toe.

Dat festivalpodium is inmiddels een vertrouwde plek voor Elephant. 'We hebben een abonnement op het vroege zondagsslot,' lacht Van Schalkwijk. 'Op alle grote festivals hebben we dat tijdstip gehad. Maar eigenlijk past dat perfect bij ons. Mensen zijn ontvankelijk voor mooie dingen, willen de dag rustig beginnen maar wel op gang worden gebracht. Dat is precies wat we doen.' Pinkpop en Best Kept Secret staan dit jaar op de planning. Op Lowlands speelden ze afgelopen zomer nog. 'We laten ons niet gek maken, we houden het bewust sober. Dat past bij ons.'

Qua geluid is III een iets donkerder album geworden. 'We hebben die thematiek wat meer toegelaten en zijn iets meer het experiment aangegaan,' vertelt Van Schalkwijk. De invloeden die de band beluistert – van DMA’s en Blonde Redhead tot Nada Surf – sijpelen iets meer door in hun muziek. 'We houden elkaar op de hoogte via een openbare playlist.' De connectie met Nada Surf ging zelfs een stap verder: Elephant speelde als voorprogramma op twintig van hun shows en raakte bevriend met de band. 'Dat klopte qua publiek, een mooie match. En een goede voorbereiding voor onze eigen tour door Duitsland, Frankrijk en België.'

In Nederland speelt Elephant inmiddels voor zalen van 500-600 man, maar in het buitenland is het kleinschaliger. 'Duitse radio draait wat nummers, dus er staan zo’n honderd man per zaal. Maar dat intieme past bij ons. In Nederland doen we twee releaseshows in Rotown, lekker dicht op het publiek.' Toch blijft internationaal touren financieel een uitdaging. 'Mensen denken dat we die liedjes er zo uitgooien, maar we zijn eindeloos aan het schaven. Sommige nummers zijn jaren geleden als schets begonnen en groeien langzaam uit tot iets definitiefs.'

Kijk hier de radiosessie terug in de 3voor12 live box en check hier het interview met Jasper Leijdens.