Waar komt die drive eigenlijk vandaan? Waarom ben je zo begaan met de nacht?
“Oorspronkelijk kom ik uit Afghanistan, uit Kabul. Ik kom uit een degelijk gezin. We hadden het goed, maar we moesten vluchten vanwege de Taliban en het islamisme. We zijn namelijk minder tot niet gelovig. Er zijn in Afghanistan heel veel dingen verboden: de huidige situatie in mijn land is je waarschijnlijk bekend. Die onvrijheid triggert mij enorm. Vooral omdat ik nu een dochter heb en veel meer nadenk over waar ik vandaan kom en wat daar allemaal niet kan en mag. En hier in Nederland mag ik alles doen, weet je. Ik mag glitters opdoen en me in een naveltruitje kleden en niemand zegt er iets van. De vrijheid die ik hier voel, die is mij zo ontzettend dierbaar!”
De waarde die Waseq hecht aan vrijheid en inclusiviteit komt ook tot uiting in Teatro, een plek waar geregeld queer avonden georganiseerd worden. Hoewel Waseq oorspronkelijk niet het plan had om deze feesten te programmeren, verwelkomt hij initiatieven vanuit de Utrechtse lhbtqia+-gemeenschap met open armen.
“Ik heb daar wel affiniteit mee: het mag, het kan. Ik zorg dat het hier veilig is en zorg dat niemand aan je komt. Afgelopen week waren hier homohaters voor de deur die leuzen aan het roepen waren. Ik ben het gesprek met ze aangegaan en heb de politie gebeld. Ik zie het als een soort vaderlijke verantwoordelijkheid dat de podiumkunsten die wij hier presenteren in alle vrijheid en veiligheid kunnen plaatsvinden. In Afghanistan was onderdrukking de kern van de samenleving. Nu zie ik het hier in Nederland als mijn taak om de vrijheid die wij genieten te waarborgen. Artistieke vrijheid is de essentie van podiumkunsten.”
Waseq raakt geëmotioneerd als hij erover praat. “Het is heel moeilijk te bevatten als je er niet vandaan komt”, zegt hij. “De vrijheid die we hier hebben: niet normaal hoe fijn dat voelt. Als iemand aan je vrijheid probeert te komen, dan kan ik er in Afghanistan niks mee doen, maar in Nederland wel. Hier kan ik een plek bieden waar die vrijheid beschermd wordt.”
Dat lijkt me een hele belangrijke drive om dit soort dingen op te blijven zetten. Met de tegenslagen die je als ondernemer hebt gehad, moet je bijna wel zo’n drive hebben om toch door te blijven gaan.
“Ik denk inderdaad dat het nodig is dat ook iets anders je drijft dan alleen groene cijfers. Groene cijfers zijn weliswaar essentieel voor je businesscase, maar er moet ook ruimte zijn voor leuke, relevante, domme of vernieuwende programmering. Ruimte voor experiment. Daardoor liep Filmcafé immers zo goed. Inmiddels woon ik niet meer in een studentenkamer, zoals in de tijd van Filmcafé. Ik ben dankbaar voor mijn gezin, een fijne woning en financiële stabiliteit. Het gaat goed zo. Dat biedt weer ruimte voor experiment in de nacht.”
In het nieuwe clubconcept waar Waseq op broedt gaan vrijheid en veiligheid in ieder geval een belangrijke rol spelen. “Dit moet een plek zijn waar niemand het boeit hoe je eruitziet of met wie je zoent of danst en waar iedereen respect voor elkaar heeft. En waar de club natuurlijk de hoofdrol speelt. Een nieuwe clubvorm die wij nog nooit hebben gezien of nooit hebben gekend in Utrecht, waar telefoons geen rol spelen en waar de randjes worden opgezocht.”