Het Noordijkerhoutse festival Loungefest kondigt een koerswijziging aan qua podia en programmering. Daar wilden we meer over weten. Daarom spraken we Juliëtte Zegers van de organisatie over het ontstaan van Loungefest, welke gekke dingen er zijn gebeurd en wat er in 2025 anders is dan eerdere jaren.

© Thomas Pieterse

Hoe zou je Loungefest omschrijven aan iemand die het niet kent?
“Het is een festival in Noordwijkerhout, daar bij zee, maar dan aan een meer! Want dat hebben we ook! De mooiste locatie die je je kunt voorstellen. Tijdens de editie van 2024 hadden we meer dan drieduizend bezoekers. En dat is ook niet zo gek, want er is echt voor iedereen iets leuks te vinden, luisteren, horen of proeven op Loungefest.”

In 2025 is de elfde editie. Hoe is Loungefest ontstaan?
“Loungefest is iets meer dan elf jaar geleden ontstaan als feestje in de achtertuin. Het liep een beetje uit de hand: we moesten stoppen van de politie. Dus toen bedachten we: ‘Laten we het volgend jaar dan goed doen met een vergunning’. Dus het jaar erop hadden we het goed georganiseerd, ook al aan het Oosterduinse Meer maar op een ander plekje. Het werd door honderden mensen bezocht, dus is het van daaruit geëvolueerd.”

Vanuit welke visie is Loungefest ontstaan?
“De visie is mee geëvolueerd met de organisatie zelf, want ze begonnen natuurlijk heel jong en voor de lol, maar uiteindelijk merken we dat we qua cultureel aanbod in de Bollenstreek heel belangrijk worden. Vandaar dat we ook theater hebben toegevoegd, en ook dat we een leerschool willen zijn voor de vrijwilligers. De visie van de stichting, want dat zijn we, is dus ook zeker om jongeren wat te leren en te inspireren.”

© Thomas Pieterse

Absurdistisch theater, bingo, drag; is dat voor de organisatie randprogrammering of op-het-randje programmering?
“Dat idee is een beetje ontstaan om de cultuur te verrijken, geïnspireerd op de Parade en Lowlands. De vraag was natuurlijk: hoe gaat dat bij de Bollenstreekers vallen. Maar het sloeg dus wel erg aan. Verschillende artiesten pendelen tussen onze twee podia, sommigen lopen ook over het terrein. We willen niet alleen een beleving op het podium maar ook daarbuiten, op het terrein. Dat je bier bestelt aan de bar, je om je heen kijkt en denkt “Huh, wat gebeurt hier?” Magic Tom & Yuri zijn inmiddels kind aan huis. We zijn er heel trots op dat we elk jaar weer bijzondere en grote artiesten mogen toevoegen aan ons programma.”

Waarom hebben jullie voor deze diversiteit in jullie programmering gekozen?
“De diversiteit zit 'm dus niet alleen in de artiesten maar ook in de randprogrammering, en soms ontstaat het ook vanzelf doordat onze enthousiaste vrijwilligers bijvoorbeeld zelf met een leuk idee komen. Zo is er bijvoorbeeld ook een hoop sport en spel om de totaalbeleving op het terrein nog verder te verrijken. Zo hadden we vorig jaar “Te land, temet, te meer”, waarbij bezoekers in teams tegen elkaar moesten strijden door in een skelter een parcours in het water te trotseren en dan als eerste de bel moesten luiden. De aankomende editie komt de baan niet meer terug, maar dit jaar wel een ander spel, dat wij “Tropische verrassing” noemen. Dat blijft dus nog even een verrassing...

Wat is er dit jaar opvallend anders of veranderd ten opzichte van vorige jaren?
“We hebben ervoor gekozen om wat minder focus te leggen op alleen de headliners, de podia zijn wat intiemer opgezet. Hierdoor is er ook meer ruimte voor het theater bijvoorbeeld. Alle stages zijn qua afmetingen net zo groot en we willen echt een totaalbeleving. Alles is net zo tof om te zien en willen dat de focus niet alleen maar om de headliners gaat.”

Geen valk of uil die de meeuwen wegjaagt dit jaar, zoals we op de socials tegenkwamen?
“Haha nee, dat was een 1 aprilgrapje. De enige vijand die wij hebben is blauwalg. En tot nu toe hebben we daar gelukkig nog geen berichten over gehoord.”

© Jasper Groothuizen

Er zijn vast gekke dingen gebeurd bij optredens. Heb je daar voorbeelden van?
“Aan de anekdotes zie je dat we professioneel zijn op bepaalde vlakken, maar ergens ook een kneuterig festival zijn.

Zo kwam het Oostenrijkse indierockduo Cari Cari een show bij ons spelen. Ze hadden een wasbeermuts bij zich en vertelden: ‘Die muts nemen we naar elke show mee, die is ons superdierbaar. Die zetten we altijd bij de merch, dat vinden we leuk’. Hier dus ook. Alleen: na de show kwam ik bij de merchtent, en de muts was weg! We hebben allemaal vrijwilligers opgetrommeld en alles doorzocht. Uiteindelijk hebben we een bezoeker, die de muts op zijn hoofd naar buiten wilde lopen, kunnen laten onderscheppen door de beveiliging…

Verder kwam er een band over van Zwarte Cross om bij ons op te treden, de naam weet ik niet meer. Ze waren zó dronken dat ze bij de soundcheck meer klonken als een carnavalsact dan als de band  we ze geboekt hadden… We dachten: ‘Wat nou?’ Ze hebben voor de show wat oppeppende middelen gekregen, ik weet niet van wie of hoe. Toen ging het wel, al heeft de zanger tijdens het concert even achter zich op het podium overgegeven voordat hij verder kon. Dat was een kort moment, dus het publiek heeft er vast weinig van meegekregen, maar voor ons in de coulissen was het spannend!

En in de beginjaren van het festival trad de laatste act op. We dachten: ‘Mooi, nu kunnen we ontspannen’, en iemand dronk een biertje naast de mixer. Dat ging alleen helemaal fout, want diegene gooide daar bier overheen. Het gevolg was dat langzamerhand alles begon uit te vallen, de band op het podium moest praktisch akoestisch verder. Er werden kabels overgeprikt om de show door te kunnen laten gaan. Gelukkig was de band zo professioneel dat ze gewoon doorspeelden.”

Hoe zou je de acts van de editie van 2025 omschrijven?
“We hebben een afwisseling van theater, kroeg, een hoofdpodium voor bands en Lake Disco voor elektronische muziek. Het aanbod is heel divers: van reggae tot punk naar semi-elektronisch. We hebben Shantel als afsluiting, die Balkanmuziek combineert met elektronische beats. Ik kan het programma daar nu niet anders omschrijven dan een wilde mix van stijlen, eerder als het eclectische podium of het verrassingspodium.

We hebben een bandpodium en een elektronisch podium. Wat elektronisch betreft ook wel interessant is dat Moody Mehran, een bekende naam voor liefhebbers van elektronische muziek, op 21 juni optrad op het Ringfeest in Amsterdam. Hij zette daar de allerlaatste plaat van de dag aan terwijl honderden mensen op de snelweg aan het dansen waren.”

Loungefest is op 18 en 19 juli aan het Oosterduinse Meer in Noordwijkerhout.  

© Jasper Groothuizen