Het festival wordt geopend door het Nederlandse Ter Ziele (niet te verwarren met het Belgische Ter Ziele dat tussen 2016 en 2018 actief was). Sinds 2020 zijn ze een Nederlands antwoord op die bruisende Belgische post-metal scene, en ondanks dat ze pas twee singles uitgebracht hebben, weten ze vandaag prima te overtuigen. Live klinkt ‘Losing The Will To Drown’ net even iets rauwer waardoor melodieuze elementen wat in het gedrang komen, maar het is een veelbelovende start van zowel het festival als de band in kwestie.
Op de Red Stage in de grote zaal wordt afgetrapt door Winterfylleth, een Britse black metalband die zijn sporen de afgelopen zestien jaar al ruimschoots heeft verdiend. En het is niet moeilijk te achterhalen waarom dat zo is. De nummers hebben een vol geluid, waardoor ze zowel voor de doorgewinterde metalhead als voor de nieuwkomer toegankelijk zijn. Met ‘Absolved In Fire’ en ‘A Soul Unbound’ heeft Winterfylleth nummers die de afgelopen tours uitgegroeid zijn tot vaste waarden, maar ook relatief nieuwe nummers als titeltrack ‘Reckoning Dawn’ klinken live een stuk levendiger.
Hoewel de heren van het Britse Conjurer eerder dit jaar pas hun tweede album hebben uitgebracht, heeft de band in de tussentijd een aardige reputatie opgebouwd. Daarnaast wisten ze met Páthos de hoge verwachtingen prima waar te maken. Live doen ze dat vandaag ook. Het genre? Wie het weet mag het zeggen: we horen black metal, veel hardcore, progressieve death metal á la Gojira en verraderlijke intermezzo’s. Dat alles wordt gemengd tot een bijzondere agressieve en aanstekelijke mix. Alle twijfels van het publiek worden achteloos weggenomen: de eerste verrassing van het festival is een feit.
De black metal van Gaerea doet meer dan eens denken aan het werk van Behemoth, al neigt de presentatie op het podium ook wel naar Ghost. De Portugezen brachten een maand geleden hun derde langspeler Mirage uit en laten daar vanavond aardig wat nummers van horen. De band kent echter een valse start: ‘Conspiranoia’ klinkt lang niet zo scherp als dat ze het op Limbo hebben vastgelegd. Gelukkig weet de band zich al snel te herpakken en klinkt nieuw werk als ‘Mantle’ vandaag heel erg goed. Het levert een vermakelijke liveshow op.