Ook dit jaar opent de Popronde met een officieel moment in het Nijmeegse Valkhof-museum. Organisator Christiaan Moorman heeft daarbij vooral aandacht voor wijlen Paul Smits. De voorzitter van Stichting Popwaarts, vanaf de eerste editie zeer betrokken bij het festival, overleed in augustus. Ter nagedachtenis zal dit jaar voor het eerst de Paul Smits Award worden uitgereikt: een publieksprijs voor de Popronde-artiest die tegen het eind - op het eindfeest in Amsterdam op 25 november - de meeste stemmen heeft gekregen.
Nadat Roosmarijn Reijmer en Linda van Leeuwen vooral de rommelige kant van de Popronde belichten - een drugsdealer kwam Van Leeuwen eens midden in een optreden om een euro vragen -, begint het muzikale programma direct sterk met headliner Pip Blom. Zij en haar band ruziën aanvankelijk met het haperende geluid in het Valkhof, maar als het chagrijn circa halverwege wegebt volgt een sterk optreden. Van het aangenaam à Courtney Barnett zeurende 'Hours', via nieuwe single 'Babies Are A Lie', tot het grungepoppy 'I Think I'm In Love' snappen we prima dat Pip Blom al regelmatig door Engeland tourt. Mooi dat ze dat de komende maanden ook in Nederland doet.