XILLAN bevrijdt zichzelf met queer protestsong
Amsterdamse zanger viert queer liefde en lust in krachtige alt-r&b
In een wereld waarin reclames met zoenende mannen nog steeds vileine reacties uitlokken, regenboogvlaggen in brand worden gestoken en lhbtiq+-haat nog steeds véél te vaak voorkomt (en zelfs toeneemt!), is het voor jonge queers knap lastig om hun seksualiteit te onderzoeken. Op een bepaalde manier gaat het nieuwe liedje van XILLAN daarover, een zanger uit Amsterdam en de tweelingbroer van Jeangu Macrooy. 'OH HAPPY DAY' is een alternatieve R&B-track linksaf bij Oscar and The Wolf, maar Xillan laat zich net zo goed inspireren door artiesten als Frank Ocean, Solange en Moses Sumney.
'I fucked my shame away, oh happy day,' zingt XILLAN in het refrein. 'Mijn aankomende EP is een queer coming-of-age,' zegt hij erover. 'Ik ben in de jaren negentig geboren en opgegroeid in Suriname. Als er al over queers werd gesproken was dat negatief, queer seks werd gedemoniseerd. Daar leidde tot schaamte: als je als jonge queer niet de ruimte hebt om - net als je straight vrienden - normaal op dates te gaan? Verkering te krijgen? En dat dat in het daglicht mag gebeuren? Dan richt je je op het internet. Maar dat is óók gevaarlijk! Veel queers hebben hun seksualiteit moeten ontdekken in de schaduw, voordat ze de moed verzamelen om uit de kast te komen.'
Juist daarom voelt het nummer zo bevrijdend, zegt hij. 'Als queer persoon ben je constant hyperbewust: in welke omgeving ben ik? Maak ik mensen ongemakkelijk? Kan ik affectie tonen aan mijn partner? In dit liedje ga ik juist in die seksuele energie hangen en omarm ik het. Daarom is het voor mij een protest song: ik deel mijn ervaring als queer persoon openlijk, in bepaalde lagen van de maatschappij is dát al een statement. Het voelt bevrijdend om de schaamte en pijn bij de naam te noemen. Iedere keer dat ik die zin zing, heelt er iets in mij.'
Daarmee onderstreept-ie ook het belang van queer representatie. 'Ik had vroeger heel weinig rolmodellen. Op een gegeven moment had je Frank Ocean, maar toen hij op de scene verscheen lijdde hij vooral onder het feit dat-ie niet hetero was: Bad Religion ging alleen maar over dat-ie geen vrede had met zijn queer-zijn. Ik ben zo blij dat jongeren nu opgroeien met rolmodellen als Sam Smith en Lil Nas X, dat ze zien dat queerness iets is om gevierd te worden. Dat is iets wat ik óók wil uitdragen naar mijn publiek.'
Luister de track hiernaast. Check de Hollandse Nieuwe-rubriek voor meer muziek van Nederlandse bodem.