Stephen Steinbrink - Utopia Teased

In 2016 brak er een tragische brand uit in het Ghost Ship warenhuis in Oakland, waar op dat moment een creatief collectief huisde en zo’n vijftig mensen binnen op een feest aanwezig waren. 36 mensen kwamen te overlijden, waaronder een goede vriend van Oaklandse songwriter Stephen Steinbrink. Hij was er zo kapot van dat hij zich maandenlang in rouw opsloot in zijn studio, een omgebouwde scheepscontainer. Het enige wat hij deed was LSD gebruiken en liedjes schrijven.

Op basis daarvan verwacht je misschien dat Utopia Teased een bizarre, deprimerende plaat is geworden, maar dat valt heel erg mee. Spacey popliedjes met lichte, melancholische zang: vergelijkingen met The Shins zijn zo gemaakt. Maar dan hoor je halverwege hoogtepunt ‘A Part of Me Is a Part of You’ ineens een vettige dubbele gitaarsolo - alsof de platenkast van Ruban van Unknown Mortal Orchestra niet vol stond met Prince-albums, maar met rockplaten uit de late jaren zeventig.

Ook 'Zappa Dream' mag je absoluut niet overslaan, met z'n dromerige akoestische eerste helft, en plotselinge scherpe bocht naar fuzzy acidrock. En het prachtig uitgesponnen refrein van 'You Could Always Leave', met z'n voorzichtig sprookjesachtige synths (en nóg zo'n schaamteloze dubbele gitaar). De ijle vintage synths geven het geheel nog een vleugje Twin Peaks-soundtrack. Een bizarre combinatie die resulteert in een opvallend vloeiende, sfeervolle plaat. Verdomd mooi.

Meer van onze favoriete nieuwes releases vind je op de Luisterpaal.