Babs: ‘Ik draai op 100% en niets daar tussenin’

Maatschappijkritiek met de energie en dansbaarheid op standje maximaal werkt prima, zo bewijst Leidse rapper Babs tijdens de Popronde. Met daarbovenop een fantastische jaarafsluiter op het Song van het Jaar Festival blijft het gas er voor Babs voorlopig nog op: vandaag komt EP Contrast uit (mét feature van Willie Wartaal), waarin ze geheel op z’n Babs de samenleving een flinke schop onder de kont geeft op kleurrijke en kraakheldere producties.

Contrast is een EP waarin Babs zwart/wit-denken kleurrijk wil maken: diepgang wordt dansbaar en woede wordt op een übervrolijke melodie gebracht. ‘Altijd Tijd,’ dat ze met Willie Wartaal opnam, bevat precies zo’n contrast. Daarin kaart Babs een maatschappelijk probleem aan, en Willie Wartaal zet daar een nonchalante rap tegenover. In het liedje staat prestatiedruk centraal: ‘We leven in een maatschappij waarin overwerkt zijn de normaalste zaak van de wereld is’, vertelt Babs over de track. ‘Het draait allemaal om geld en succes.’ Als zangeres en producer die het liefst zelf de touwtjes in handen heeft herkent ze het overwerken maar al te goed: ‘Ik heb een aanknop en een uitknop. Ik draai op 100% en niets daar tussenin. Als ik eenmaal iets in mijn hoofd heb, moet het af, ook al eet en slaap ik niet meer.’

Toch liet ze de teugels vieren voor een feature met WiWa: ‘Ik produceerde al voor hem, en toen heb ik gevraagd of hij een verse wilde rappen.’ Die rap staat bijna haaks op de boodschap die Babs overbrengt in het liedje (‘ik heb wel tijd, maar niet voor jou / Ik vind jou een vieze vrouw): ‘Dat zou je mij nóóóit horen zeggen, maar dat contrast vind ik vet. Ik kaart iets aan dat me frustreert, en hij houdt het dichtbij zichzelf. Hij maakt een zwaar thema een stuk luchtiger. Onze werelden komen op deze manier toch bij elkaar.’

Ook springt nieuwe track ‘Koffie’ in het oog: op het eerste gezicht lijkt het gewoon een liedje over een bakkie pleur, maar Babs zou Babs niet zijn als daar geen maatschappijkritische laag onder verstopt zit: ‘Als je de krant openslaat, is alles zwart. Het is soms best moeilijk om daarmee geconfronteerd te worden. Als ik stop met koffie drinken heb ik misschien geen hoofdpijn meer, maar mis ik ook de voordelen. Als ik niet maatschappelijk betrokken ben, kan ik ook geen verandering teweeg brengen. Dan maar hoofdpijn.’ Die verandering is voor Babs essentieel. Het doel: een rolmodel zijn voor vrouwen en gender-nonconfirming mensen in de muziekindustrie: ‘Dat ik dat voor sommige mensen al kan zijn, is waanzinnig.’

Morgen staat Babs op Noorderslag, ze toert mee als supportact van Merol en is te zien op Paaspop.