Meshell Ndegeocello - No More Water: The Gospel of James Baldwin

‘Alleen via muziek kan de zwarte man zijn verhaal vertellen’, zei legendarisch Amerikaans auteur en activist James Baldwin in 1951. Meesterbassiste, neo-soulartiest en grammy-winnaar Meshell Ndegeocello, dit jaar ook te zien op Le Guess Who, zag haar leven veranderen na het lezen van The Fire Next Time, een essay van de auteur. Haar veertiende album is daarom een verkenning van haar eigen identiteit en geloof, ondersteund door het werk van Baldwin. Delen van zijn oeuvre zijn op meer dan de helft van de tracks te horen en worden in een nieuw licht gehouden na de recente #BlackLivesMatter-protesten en hun nasleep. Acht jaar heeft Meshell aan het dubbelalbum gewerkt. Het resultaat: een 1 uur en 16 minuut-lange reis door haar psyche, waarin ze allerlei muzikale afslagen neemt. Meshell wisselt kerkelijke muziek af met experimentele en jazzy soul, funk en lange monologen. Gastoptredens van soulzanger Justin Hicks, poëet Staceyann Chin en Pulitzer-winnende schrijver Hilton Als voegen drama toe aan de prachtige composities van Meshell en haar band. Om het een ode aan Baldwin te noemen is niet voldoende. Het sterrenensemble geeft het tijdloze werk van de auteur een compleet nieuw leven en laat zien dat het in de jaren 2020 minstens net zo relevant is als het in de twintigste eeuw was. Vanwege het rijke thema zie je bijna over het hoofd dat het bovenal prachtige muziek is. Na meer dan dertig jaar blijft Meshell experimenteren en grenzen verleggen.