Ray Fuego: ‘SMIB is back, en dit is de golden age’

Het Bijlmerse collectief SMIB is zo multidisciplinair als ze maar komen. ‘Duizendpoten, zijn we’, zegt Ray Fuego, misschien wel hét boegbeeld van de organisatie. In 2016 groeide SMIB snel uit tot een soort tegenbeweging tijdens de commercialisering van hiphop, als een alternatief, underground hiphopcollectief. Tegenwoordig maken ze kleding en films, organiseren ze festivals, schrijven ze boeken, bijna is er geen tijd meer voor nog iets waar ze zo goed in zijn: rappen. Vier jaar geleden verscheen de laatste SMIB TAPE van het hiphopcollectief op streamingdiensten. Maar nu is het tijd voor een nieuwe era. SMIB kondigde vorige week een samenwerking aan met Atlantic Benelux en keerde kort erna terug met een nieuwe track: ‘LEGEN HET’. Een catchy refrein van SMIB-artiest Loopey, een keiharde verse van Ray en een gastoptreden van niemand minder dan Reanny. 

‘We hebben altijd alles zelf gedaan’, vertelt Ray. ‘Trial and error. We hebben nooit support van buiten gehad voor wat we doen. Dat we nu samenwerken met een major label geeft ons gewoon nieuwe mogelijkheden. Het voelt als een nieuwe era, het voelt fris.’ En hoe kan je een nieuwe era het best starten? Door weer terug te keren met een keiharde hiphoptrack. Ze zijn het niet verleerd, sterker nog: ‘SMIB is echt back, man. Dit is de golden age. Er is geen betere manier om terug te keren dan met deze track van Loopey, m'n kleine broertje, met een feature van Reanny. Er zijn zoveel supersicke vrouwelijke rappers uit de Bijlmer. Die run waar Reanny nu op is… Haar op deze track krijgen voegt toe aan dat frisse gevoel.’ 

Het voelt al fris om Ray überhaupt weer te horen rappen, zeker na dit drukke jaar met punkband Ploegendienst. In 2018 won hij nog de 3voor12 Award met zijn album Zwart. ‘Maar rappen ben ik nooit mee gestopt. Je hoort die vlijmscherpe rapjes, toch?’, zegt hij lachend. ‘Dat verleer ik niet. Net als ik adem, maak ik muziek. Het is het geluid van mijn ziel.’ 

Dat geluid uit de ziel van Ray Fuego, dat altijd vet lijkt te klinken, gaat de komende maanden vaker te horen zijn. Dit is namelijk niet de laatste SMIB-tune die zal verschijnen. Of er een nieuwe SMIB TAPE aankomt? ‘Dat is voor jullie een vraag, voor mij een weet,’ grinnikt Ray. ‘Voor nu is het vooral belangrijk dat we weer muziek maken als collectief. En ook nog eens beter dan ooit. We zijn beter geworden in muziek maken, we zijn beter geworden in samenwerken, we zijn beter geworden in plannen, we zijn beter geworden in een visie creëren, en we zijn beter geworden in money maken. Wanneer ik zeg golden age, dan meen ik het.’