Rond de (draai)tafel: een terugblik op de dj-cursus van EKKO Rond de (draai)tafel: een terugblik op de dj-cursus van EKKO

Michiel: “Ik had een verrassend gemeenschappelijke muzieksmaak met Gilles waardoor we het goed konden vinden. Anne heeft een iets ander profiel qua draaien. Zij wil gewoon heel graag dat mensen het leuk hebben en veel hitjes draaien, iets waar ik mezelf juist van vroeger in herken. Gilles heeft dan weer meer aansluiting met wat ik nu probeer te doen, namelijk kijken hoe je iets van jezelf in je set kwijt kan en tegelijkertijd mensen kennis laten maken met nieuwe muziek.”
Lieve: “Rashida en ik hadden ook gelijk een klik. Dat maakte de lessen extra gezellig. Als ik op woensdag weer naar EKKO mocht voor een nieuwe les, voelde dat als het lichtpuntje van de week.”
Minka: “Maar de lessen waren zogezegd ook echt een feestje op zichzelf, vooral vanaf het moment dat we zelf setjes van een kwartier en later een halfuur mochten gaan samenstellen. Eigenlijk sta je daar lekker met z’n drieën muziek te maken.”
Lieve: “Ja, ik weet nog goed dat we tijdens een les in de zaal stonden. Toen vertelde David dat hij spontaan verliefde gevoelens kreeg van het feit dat de muziek weer eens zo hard mocht staan.”
Minka: “Thuiskomen in zo’n stil huis, voelde toch weer als een als zo’n anti-climax…”

Dan nu de hamvraag: wat leer je op zo’n cursus? De meeste mensen zullen een goed idee hebben van wat je op gitaarles leert, maar hoe ziet dat eruit bij een draaitafel?

Michiel: “We hadden vooraf al een curriculum gemaakt, zodat we een lesplan hadden. Dat begon met uitleggen wat draaien nou precies inhoudt en waar je rekening moet houden. Je kunt als beginnend dj natuurlijk zelf een controller kopen en thuis aan knopjes gaan draaien, maar als de clubs dicht zijn, heeft dat weinig zin. Vervolgens was het een kwestie van uitleggen hoe de techniek werkt totdat ze zelf een setje in elkaar konden knutselen.”
Gilles: “Het technische gedeelte was er natuurlijk, hoewel het veel vaker ook ging over aspecten als de sfeer, de setopbouw en hoe het publiek reageert op wat je doet. Die kennis heeft Michiel ook meegegeven.”
Michiel: “Draaien gaat in essentie om het kiezen van de juiste track op het juiste moment. Veel dj’s denken dat technische vaardigheden zoals juiste overgangen mixen en beatmatching nodig zijn om iets goed te laten klinken. Al die skills doen er niet toe wanneer jij de verkeerde plaat opzet. Het effect van die keuze kan van zoveel verschillende dingen afhangen. Hoe hard het geluid staat, de temperatuur in de zaal, welke dag van de week en welk seizoen het is… Het zijn allemaal factoren die je set kunnen beïnvloeden.”
Lieve: “Ik weet nog goed dat ik voor de eerste les naar EKKO op weg was en dacht: ‘de cursus gaat nu beginnen, maar ik heb nog nooit zo’n draaitafel aangeraakt’. Ik ging er echt in met nul verwachtingen, dus het was grappig om te zien hoe ik er elke les meer grip op kreeg.”
Rashida: “Die techniek kun je inderdaad thuis oefenen, terwijl je hier vlieguren maakt. Een leuk verschil wat ik merkte, was dat jij lekker op je eigen tempo bezig was met alles te ontdekken. David was technisch gezien verder, maar hij moest dan weer meer stage presence ontwikkelen, iets dat vooral in de hiphop-scene belangrijk is. Soms gaf ik ze een lijstje van willekeurige nummers mee met de opdracht om daar een setje van te maken. Dat was typisch iets waar jullie ook van elkaar konden leren.”

Als we vragen wat het belangrijkste is dat de deelnemers van de cursus hebben opgestoken, zijn ze het er over eens dat het breken van de ‘regels’ van het draaien is.

Minka: “Die ‘mythes’ die aan het draaien vast hangen over dingen zoals dat je lang moet kunnen mixen, daar moet je niet over nadenken. Het belangrijkste is dat je tracks draait die je zelf leuk vindt. Ik probeerde de lessen te zien als een gelegenheid om vrij te kunnen experimenteren en feedback te krijgen.”
Gilles “Ja, precies. Het leek eerst super technisch, maar uiteindelijk heb ik vooral geleerd dat dingen als de perfecte overgangen niet boeien. Je moet spanning kunnen creëren, kijken hoe de menigte daarop reageert en bedenken wat je eerste track gaat zijn. Ik vond het heel vet om daar met Michiel voor te kunnen zitten.
Lieve: “Eigenlijk gewoon alles, dus! En naast zulke dingen ook veel praktische tips. David en ik proberen nu bijvoorbeeld iets te organiseren. Daar hebben we hier laatst een meeting over gehad, waarbij Rashida ons een lijstje met dingen en tips gaf waar we rekening mee moesten houden. Grappig was dat iemand van EKKO op dat moment zijn hoofd om de deur stak met de vraag of hij dat lijstje ook mocht hebben.” (lacht) 
Michiel: “Omgekeerd heb ik niet iets nieuws geleerd, maar voelde het als een spiegel die me werd voorgehouden. Je vraagt je daardoor af: ‘wat kan ik en waarom doe ik het zo?’ Op een gegeven moment legde ik uit hoe de cue- en playknoppen van een CDJ werken, waarbij ik echt even moest nadenken hoe ik dat in godsnaam onder woorden kon brengen. Heel veel van die dingen doe je namelijk op de automatische piloot, net als fietsen. Het was eigenlijk een moment van bewustwording.”
Rashida: “En het was fijn om met frisse, jongen mensen werken. Vooral voor ons, omdat de hiphopscene constant verandert. Zij hebben mij goed gevoed met nieuwe dingen die ze tof vinden. Ik zag mezelf er een beetje in terug, van toen ik net was begonnen, waardoor ik even terug kon naar de basis.”