De sfeer is goed in het Nijmeegse Doornroosje, waar een kleine honderd man op de regiofinale 'dance' zijn afgekomen. Om kwart voor elf beginnen de heren van openingsact K.K. Electronics wat schuchter aan hun optreden. Er wordt gebruik gemaakt van verschillende instrumenten (twee samplers, een trombone, electrische gitaar, zang). Helaas heeft dat het bijeffect dat K.K. Electronics voornamelijk bezig is met instrumentwisselingen en met elkaar, waardoor de podiumpresentatie niet overtuigend is. Op momenten dat ze niets uit te wisselen hebben, weet met name de zanger niet wat te doen en kijkt dan naar zijn eigen videobeelden die achter hem worden geprojecteerd. De muziek is zeker boeiend, een soort mix van jaren ‘70 en ‘80 discobeats met Orbital-achtige klanken en een soms Depeche Mode-achtige sfeer. Het is misschien wel de origineelste act van de avond, maar zeker niet de beste. Na afloop klapt het publiek respectvol, maar het gevoel dat hier zojuist de winnaar van vanavond heeft opgetreden is ver te zoeken. Na K.K. Electronics treedt Utrechter Maurits de Lange, alias Geigercounting aan. Wat een contrast met het vorige optreden: Maurits heeft slechts twee samplers voor zich staan, maar weet in zijn eentje de eerste mensen aan het dansen te krijgen. Het helpt natuurlijk dat hij ook zelf staat te dansen, hij gaat helemaal los op zijn muziek en dat werkt aanstekelijk. Geigercounting speelt een aantal nummers van zijn demo ‘Philosophie, Megalomanie, Hypochondrie, Geriatrie’ en laat zich zo meeslepen door zijn vette computerdance dat zijn bril bijna van zijn hoofd valt. Bij het laatste nummer gaat de bril dan ook af en verlost van alle remmingen zorgt hij voor een briljant slot. Maar de verrassing van de avond was toch wel het Utrechtse Active Ground. Deze relatief onbekende act krijgt met vette ‘killer drum loops’ - zoals ze het zelf noemen - in no time het grootste deel van de aanwezigen de dansvloer op. Het optreden van Active Ground heeft een politieke lading: op het videoscherm worden teksten tegen de oorlog getoond (‘Not In Our Name’), afgewisseld met beelden van mishandelde gevangenen in de Abu Graib-gevangenis. Muzikaal zit het uitstekend in elkaar, niet supervernieuwend, maar technisch heel strak en zeer succesvol bij het publiek. Dit duo moeten we heel goed in de gaten houden. De muziek heeft wel wat weg van de drum ’n' bass van Black Sun Empire. Zou me niets verbazen als zij ook de stap naar het buitenland kunnen maken en binnenkort tekenen bij een buitenlands label. Het Utrechtse SUWU3 – bestaande uit drie heren met samplers en elektrische gitaar plus een zangeres – lijkt wel een thuiswedstrijd te spelen in Nijmegen. De presentatie is bevlogen en de reactie van het publiek is zeer enthousiast. SUWU3 maakt gebruik van stroboscopisch licht en snel gemonteerde videobeelden, bijvoorbeeld van een dirigent die zogenaamd de set dirigeert. Het geheel geeft alleen af en toe het gevoel te snel door een achtbaan te gaan: er is zo veel beeld en geluid dat het tegen overkill aan zit. Als om één uur de uitslag bekend wordt gemaakt, krijgt SUWU3 de publieksprijs en dat ligt vanwege de uitzinnige reactie van het publiek tijdens het optreden wel in de lijn der verwachtingen. Later blijken ze zich als nummer twee van de avond ook gekwalificeerd te hebben voor de finale op donderdag 2 december in Paradiso. De juryprijs gaat tot tot de verbazing van het publiek echter naar de minst overtuigende act van de avond. Ook de zanger van K.K. Electronics zelf lijkt het niet helemaal te geloven: zelden iemand zo overdonderd een fles champagne zien ontkurken. De redenen waarom de jury voor K.K. Electronics heeft gekozen worden niet nader toegelicht, maar het lijkt erop dat podiumpresentatie en interactie met het publiek nauwelijks zijn meegewogen. Laten we hopen dat het feit dat Active Ground en Geigercounting sterk genoeg lijken om op eigen kracht verder te komen, geen rol heeft gespeeld in het toekennen van de prijs. Dat zou namelijk wel verklaren waarom je vaak zo weinig meer hoort van Grote Prijs-finalisten. Regiofinale Grote Prijs van Nederland ‘Midden’ categorie Dance Gezien: Doornroosje, Nijmegen, vrijdag 8 oktober 2004