2095 van The Robots Are Coming Tilburgse Song van het Jaar 2023 2095 van The Robots Are Coming Tilburgse Song van het Jaar 2023

‘We vonden het al onverwachts dat we genomineerd waren en als we naar de andere genomineerden kijken, zoals French II en Coloray, dachten we dat we echt wel in hun schaduw zouden staan, maar kennelijk toch niet. Dus we zijn heel erg verrast.’ aldus Stefan. Benieuwd naar de gehele Top 13 van 2023? Check 'm hier!

Het winnende nummer ‘2095’, eentje met een orchestraal, filmisch begin dat halverwege omslaat naar een stevige elektronische sound vol synthesizers, vormt de inleiding voor het verhaal van het gelijknamige album en vertelt wat het concept achter het album is. En die is vrij sinister: “The year is 2095, the skies are burning red and this world is poisonous // Pieces of twisted metals scattered across a deserted wasteland // Generations of ever evolving and self learning machines are now in control of the plant, leaving humans useless // One thing is certain, the robots are coming”. Het was niet de eerste song in het maakproces, maar wel was al snel duidelijk dat dit de introsong moest worden, vertelt Stefan. ‘Er heeft heel lang een schets gelegen met een symfonische intro met synthesizers, daarna kwam het idee om de synths te vervangen door akoestische symfonieorkestgeluiden. Nu zit er echt een transitie van akoestische instrumentatie naar alles met synthesizers in. Het idee daarachter is dat je van het heden naar 2095 reist in ongeveer anderhalve minuut.’ Het brein achter de tekst in het nummer is Roi: ‘Een leuk weetje daarover: ik heb een tijdje in Londen gewoond en de tekst is ingesproken door mijn toenmalige huisgenoot met een mooi accent, zijn stem hebben we een paar toontjes lager gepitcht zodat ie wat zwaarder klinkt.’

Het album is gemasterd door de Schotse Sam John, iemand die eerder al eens werkte met gerenommeerde namen als Justice, Boys Noize en Underworld. Hoe kom je daar, als beginnend duo uit Brabant, in vredesnaam bij terecht? Dat blijkt een gevalletje van nooit geschoten, altijd mis: ‘We hebben een rijtje albums opgeschreven die we tof vonden, gekeken wie dat gemasterd heeft en zo kwamen we bij hem uit. Het was wel spannend, maar we hebben hem gewoon een mailtje gestuurd. Uiteindelijk kregen we een reactie terug dat de muziek wel in de smaak viel en dat 'ie graag een videogesprek wil hebben.’ aldus Stefan. Toch heerste er bij Roi nog wel wat onzekerheid na dat eerste mailtje: ‘Ik dacht dat hij misschien een videogesprek met ons wilde hebben zodat hij ons persoonlijk kon vertellen dat hij hier geen energie in ging stoppen.’ Niets bleek minder waar. Sam John was enthousiast, zo enthousiast dat Stefan en Roi het videogesprek zelf moesten afkappen, omdat ze door moesten naar andere afspraken: ‘Het was super gezellig en we hadden echt een goede klik met hem. Hij begreep onze sound en we hebben veel over onze en zijn apparatuur gekletst. Je kijkt een beetje tegen hem op en dan is het heel verrassend dat je zo’n goede klik met hem hebt. Hij zei: “Ik heb het volgende week ergens wel af, maar als ik het leuk vind dan ga ik er nog even mee door.” En het duurde maar langer en langer, en tijdens de eerste editie van Blokgolf (avond voor experimentele elektronische muziek in de Hall of Fame, red.) kregen we een mailtje dat hij het zo tof vond dat hij er graag nog even mee door ging. Uiteindelijk blijkt hij dus net zo’n grote perfectionist en muzieknerd als ons. Voor onze tweede album zijn we van plan naar Schotland af te reizen om wat sessies bij te wonen.’

Zowel de bandnaam, The Robots Are Coming, als het album, 2095, schetsen een beeld over de mogelijke toekomst van de mensheid, één waarin robots misschien wel over de mensheid heersen. Wij vroegen ons af, waar komt die fascinatie voor robots toch vandaan? Roi ligt toe: ‘Dit gaat al een aantal jaar terug. We zagen steeds vaker dat dingen geautomatiseerd werden, bijvoorbeeld tickets kopen bij het treinstation. En dan zeiden we als grap tegen elkaar “the robots are coming”. Het is meer een metafoor voor de digitalisering.’ Of ze zelf geloven dat robots daadwerkelijk de wereld gaan overnemen? Daarin verschilt het duo een beetje van mening, zo vertelt Roi: ‘Ik denk wel echt dat we naar een samenleving gaan waar robots ons gaan vervangen, maar ik denk niet dat wij dat nog gaan meemaken. Ik kan me voorstellen dat machines en robots met elkaar gaan communiceren en iets voor elkaar willen krijgen, maar dat kan niet want de mensen houden hen in bedwang. Dan ben ik bang dat het begint met zelfrijdende auto’s die tegen elkaar in gaan rijden bijvoorbeeld.’ Stefan ziet het allemaal iets genuanceerder voor zich: ‘Ik denk niet dat de mensheid eraan gaat, maar ik denk wel dat onze rol steeds nuttelozer wordt. Robots worden nu vooral gebruikt voor de klusjes die wij mensen niet zo leuk vinden, zoals bijvoorbeeld stofzuigen. En we zitten al de hele dag op onze telefoon, “Machine” gaat daar een beetje over. Daarvoor hebben we audio uit een film van de jaren ‘90 gebruikt waarin een man vertelt dat we steeds meer interactie hebben met machines en minder met mensen, en dat was dus 25 à 30 jaar geleden. Natuurlijk brengt digitalisering ook een hoop goeds, maar de menselijke interactie verdwijnt wel een beetje.’