Het had iets weg van een bruin cafeetje in Amsterdam: de setting waarin de eerste songwriters voor het Alkmaars Songwriter Collectief (ASC) op 12 februari mochten aantreden. Het publiek in Podium Victorie verzamelde zich om het geïmproviseerde podium in de bovenzaal, omringd door stoffige lampen en bijbehorende tapijten. De insteek van het nieuwe initiatief is duidelijk: de muziek staat centraal, het publiek is hier om te luisteren. Niet zo gek, aangezien oprichters Jasper Schalks en Edwin van Berkel zelf actief zijn als singer-songwriters. Het oogpunt van de artiest is dan ook doorslaggevend voor hun eigen collectief.
Wat is het Alkmaars Songwriter Collectief?
Jasper: In feite is het ASC een platform waarmee wij voor alle singer-songwriters uit de omgeving van Alkmaar optredens regelen. Niveau en leeftijd maakt ons niets uit. We proberen gewoon zo veel mogelijk podia te benaderen, waarbij we tot dusver onder andere het Filmhuis Alkmaar, de Victorie en Merv’s Sportcafé hebben gestrikt. Voor sommige artiesten is het hun eerste optreden, voor anderen hun zoveelste, maar ze staan allemaal tenminste in een zaal die naar hen luistert.
Is het dan niet lastig om het publiek geboeid te houden, als de toelating laagdrempelig is?
Jasper: Niet per se. Laagdrempelig hoeft niet te betekenen dat het niveau ook zeer laag is. Vaak zijn er zelfs artiesten die juist heel goed zijn, maar niet zo snel het podium zouden beklimmen.
Edwin: Het ASC moet een plek zijn waar je gewaardeerd wordt. Jasper en ik kennen het allebei wel: een kroeg of restaurant waar de mensen vrolijk door de muziek heen babbelen en waar je het dus eigenlijk degradeert tot een soort achtergrondmuziek. Voor sommige artiesten kunnen zulke ervaringen hen ervan weerhouden om op te treden en dus minder van zich te laten horen als artiest. Dat is zonde.