Volwassenwording

Indiepopband Panda Noir had een mooi 2022, waarin het onder andere tot de finale reikte van de Amsterdamse Popprijs. Ook dit jaar begint voor hen veelbelovend, want vandaag komt hun debuut-EP ‘Failed being wise’ uit. De leden van Panda Noir zijn allemaal opgeleid aan het Haarlemse conservatorium; het zijn Esmé Gabeler (zang en gitaar), Bonno Heijke (gitaar), Eli Westerveld (bas) en Max Coenders (drums, ook bekend van Skir). De band woont heel verspreid, maar Esmé en Eli zijn geboren in Alphen aan den Rijn, dus in onze regio. Panda Noir bracht eerder zes singles uit, waarvan de vier recentste op dit album samengebald zijn: ‘Light me up’, ‘You want to’, ’Black’ en ’Drunk’. Ze nemen je mee in de dromen, avonturen, gedachtes, dilemma’s, extremen en werkelijkheden van millennials. De EP gaat “over fouten en overwinningen, over op je bek gaan en jagen naar het eeuwige geluk”; kortom, over volwassenwording. Een proces dat Panda Noir ook als groep heeft doorgemaakt; tijdens de lockdown heeft de band de tijd genomen om zich te ontwikkelen en opnieuw op te bouwen. Ze hebben de tracks veranderd, afgemaakt en nieuwe geschreven, en deze EP is het resultaat daarvan.

Panda Noir speelt is indiepop met invloeden van rock en alternative. Rauwe energieke liedjes, duistere songs, maar ook heldere, lichte nummers. Het openingsnummer ‘Mirror, stranger’ combineert meerdere kenmerken: een rustig eerste deel en een energiek slotstuk. Hier spelen typische thema’s die bij opgroeien horen: zelftwijfel en zelfvervreemding. ‘Drunk’ gaat over het oplossen van een ongemakkelijke situatie in het uitgaan waar je, net helemaal helder meer en laat op de avond, ongewild toch in belandt. Wat doe je dan? ‘Light me up’ begint gelijk is een energiek nummer over achter elkaar aan rennen, maar ook verstoppen. Om elkaar heen draaien, maar je ook volledige focussen op één iemand. In het daaropvolgende nummer, ‘You want to’, maken de vrolijke gitaarsolo en percussie als een snelle hartslag duidelijk dat de hoofdpersonages minnaars worden. Ze lijken ze voor elkaar te kiezen, maar zal het eenmalig of blijvend zijn? Gedragen door Max’ lekker strakke drums en Esmé’s warme stem is Panda Noir sowieso een blijvertje.