Een cultureel project organiseren is leuk, maar dan moet je wel weten wat je aan het doen bent. Wie daar nog niet helemaal uit is en ondersteuning zoekt, kan terecht in Arnhem. Daar is de Stichting voor Kunst en Cultuur Gelderland (SKCG) gehuisvest. Deze stichting "werkt voor culturele organisaties in de provincie en ontwikkelt culturele projecten op bovengemeentelijk niveau". Alle culturele disciplines kunnen er aankloppen, van muziek- en dansscholen tot podia, het amateurtoneel en ook popmuziek.
Bij de afdeling pop van de SKCG is sinds september 2004 Maike Fleuren werkzaam. Afkomstig van organisaties als Merleyn, Oranjepop, de Wintertuin en De Affaire is zij sterk geworteld in Nijmegen. Bij de SKCG houdt zij zich vooral bezig met het popmagazine 'Backline', de Popgids en (de opvolger van) de Music Awards Gelderland. Het popmagazine 'Backline' is in het afgelopen jaar vernieuwd. De vormgeving is veranderd, de inhoud is aangepast, hij is wat minder dik en komt nu drie keer per jaar uit. "In tegenstelling tot bijvoorbeeld 3VOOR12 richt 'Backline' zich niet zozeer op de actualiteit, maar meer op de achtergrond. Daar is het ook het medium voor."
De Popgids is een uitgebreid naslagwerk met adresgegevens voor Gelderse bands en podia. Toen het van een tweejaarlijks gedrukt exemplaar overging op een digitale versie op het internet, bleek updaten lastig en tijdrovend en verouderde de informatie. "Het liefst zou ik weer een gedrukte uitgave hebben", aldus Fleuren. "Maar dat is nu niet aan de orde." Eerst moet de hele database een update krijgen. "Dat kost even een flinke inspanning, maar het is het wel waard om snel te doen." De overkoepelende Gelderse popprijs, de Music Awards Gelderland (MAG), raakte begin dit jaar in de problemen omdat de winnaar niet meer kon doorstromen naar de Grote Prijs van Nederland. "De 'hoofdprijs' van de MAG verdween: ik kon bands niet meer garanderen dat ze landelijk konden spelen. Daarom moest er een nieuwe opzet komen."
Die kreeg afgelopen jaar langzaam vorm in het 'Gelders Poppodium'. De winnaars van de lokale bandwedstrijden krijgen de kans om te spelen op een aantal van de grotere Gelderse festivals: Kabaal am Gemaal in Wageningen, De Affaire in Nijmegen, Huntenpop in Varsselder en Appelpop in Tiel. "Ik zou dat nog graag uitbreiden met meer festivals en dat de winnaars gegarandeerd op minimaal één of twee van die festivals staan. Omdat het dit jaar nog in ontwikkeling was, liep het wat stroever en was de communicatie erover niet helemaal geweldig. Dat moet komend jaar nog verbeteren."
De SKCG krijgt nog wel eens het verwijt een loze schakel te zijn tussen de provincie als subsidieverstrekker en de culturele organisaties als ontvanger. Fleuren is het daar niet mee eens. "Onze adviseurs hebben heel veel inhoudelijke kennis. Als je die schakel weghaalt loop je het gevaar dat goede projecten geen geld krijgen omdat de culturele organisatie niet de juiste weg weet te vinden. De SKCG verstrekt inderdaad niet zelf de subsidie, maar de kennis van onze adviseurs is een extra instrument voor een organisatie om een juiste aanvraag te schrijven."
De communicatie van de afdeling pop ligt regelmatig onder vuur. Fleuren onderkent dat. "Ik wil de communicatie met het werkveld en met de mensen met wie ik te maken heb verbeteren. Ik weet toch vrij goed wat er allemaal speelt, maar het schiet nog tekort. Een nieuwsbrief zou een goede optie zijn." Naast de verbetering van de communicatie en de continuering van huidige projecten zijn er ook nieuwe ideeën. "Ik wil graag een 'popdag' in Gelderland organiseren. Het moet een combinatie worden van de Muzikantendag in Amsterdam en Noorderslag in Groningen. De bedoeling is dat het jaarlijks plaatsvindt op een andere locatie."
Een grote wens van Fleuren is een praktijkgerichter aanpak bij de SKCG. "We moeten natuurlijk verantwoording afleggen aan de provincie en daarbij moet je nu eenmaal regels en richtlijnen volgen. Maar soms zou ik bij pop een heel andere aanpak willen hanteren. Veel directer, niet afstandelijk en ambtelijk. Ik zou graag een werkbudget willen waardoor ik snel kan handelen bij goede ideeën." Een andere vorm van praktijkgerichter werken zou bijvoorbeeld de inzet van SKCG-adviseurs kunnen zijn die de provincie in gaan en daadwerkelijk bij projecten of vergaderingen hun kennis ter beschikking stellen. "Dan heb je meer de ruimte om op de hoogte te zijn van wat er speelt en daardoor kun je dan ook beter adviseren en voldoen aan de doelstelling van de SKCG."