Afgelopen weekend trokken initiatiefnemer stichting Popwaarts en partners De Markies en de Valkhofaffaire zich terug uit de organisatie van het nieuwe driedaagse festival De Oversteek. Zij voelen zich gebruuskeerd door subsidieverstrekker stichting Nijmegen 2000. Die besloot onlangs de toegezegde subsidie bij een projectbureau neer te leggen om een gewijzigd festival op het Waalstrandje te organiseren. Stichting Popwaarts kwam in 2003 met het idee voor een driedaags festival op verschillende locaties in de stad, van de Goffert tot de Waal. Dat zou in totaal 125.000 euro kosten. Nijmegen 2000 waardeerde het initiatief en reserveerde er 45.000 euro voor. Volgens het plan van Popwaarts moest de rest van de financiering van andere partijen komen, maar die subsidieaanvragen werden niet gehonoreerd. Om het toch door te laten gaan, ondernamen de organisatoren pogingen om het festival in afgeslankte vorm te realiseren. Nijmegen 2000-directeur Lidy Klein Gunnewiek: "We hebben gekeken naar een idee dat Nijmegen 2000 zelf al had, een zogenoemd 'Stadsstrand'. In steden als Rotterdam moet men daarvoor de Maasboulevard vol met zand spuiten. Nijmegen heeft al een strand, dus dat komt mooi uit." Popwaarts, de Markies en de Valkhofaffaire maakten een begroting voor de 45.000 euro van Nijmegen 2000. Bas Broeder, zakelijk leider van stichting Popwaarts: "Volgens ons was alles gewoon geregeld. Er ligt een begroting voor een driedaags festival voor het geld dat Nijmegen 2000 beschikbaar heeft gesteld. Het was eigenlijk niet meer dan een vergunningenkwestie, en ook dat zag Nijmegen 2000 niet als een probleem." Toch was Klein Gunnewiek niet tevreden. "Wat er voor dat bedrag gerealiseerd zou worden was maar een slap aftreksel van het oorspronkelijke idee. Bovendien richtte het zich vooral op muziek, terwijl wij het veel meer op theater wilden richten. Daar konden we niet mee akkoord gaan." Nijmegen 2000 besloot verder te gaan met een projectbureau. "We zijn op zoek gegaan naar een organisator die het oorspronkelijke idee van Nijmegen 2000 wél kan uitvoeren. Dat hebben we ook zorgvuldig gemeld aan de andere partijen. Ik vind het ook jammer dat zij nu zeggen dat wij De Oversteek hebben 'getorpedeerd'." Bas Broeder reageert verbaasd. "In het oorspronkelijke plan zat heel veel theater. Dat is er juist door de 'afslanking' uitgegaan. Maar dan nog: als je inhoudelijk niet akkoord gaat, dan verwacht je toch dat de partijen bij elkaar aan tafel gaan zitten om te kijken hoe je nader tot elkaar komt. Maar voordat wij van ons konden laten horen, bleek Nijmegen 2000 al met een externe partij in gesprek." Als het aan Broeder ligt, vindt De Oversteek gewoon plaats in 2006. "Met De Markies en de Valkhofaffaire bezinnen we ons nu op hoe we verder gaan. Hoe dat er precies uit gaat zien en hoe we de financiën regelen zonder Nijmegen 2000 gaan we nog bekijken. Maar dat het festival er volgend jaar komt, daar twijfel ik niet aan." Lidy Klein Gunnewiek organiseert 'haar' festival in ieder geval nog dit jaar. "Het zal een één- of tweedaags festival worden dat zich voornamelijk op theater richt. Het wordt bij voorkeur een jaarlijks terugkerend evenement. Ik hoop nog steeds dat de drie partijen die zich nu hebben teruggetrokken weer meedoen. Ik begrijp hun teleurstelling, maar ik hoop dat ze daarover heen kunnen komen en dat er toch nog een samenwerking van de grond komt. Ik denk dat iedereen daarbij gebaat is."