Maart roert zijn staart en dat vertaalt zich in Friesland tot regen. Althans, een prijzenregen. Waar op donderdag 25 maart in Tytsjerksteradiel de cultuurprijs aan Kees ‘Wâldrock’ Koudstaal wordt uitgereikt door wethouder Houkje Rijpstra, ontvangt Piter Wilkens op diezelfde dag de Bernlefprijs uit handen van gedeputeerde Jannewietske de Vries. Of je hem nou geweldig of ruk vindt, dit is een waardering voor zijn gehele oeuvre.

De vraag rijst of Piter Wilkens een singer–songwriter of een troubadour is. De wedervraag is dan natuurlijk wat het werkelijke verschil tussen die twee is. In de hoogtijdagen van de roemruchte jaren zestig in de vorige eeuw had je al singer-songwriters met namen als Bob Dylan, Donovan, Neil Young en vele anderen. Onder deze singer-songwriters waren er die zichzelf nadrukkelijk troubadour noemden. Donovan was daar een belangrijk voorbeeld van. Een troubadour in hart en nieren. Waar de troubadour het leven van alledag bezingt, doet de singer-songwriter niet anders. Snap jij het nog?

Of de uit Marsum afkomstige Piter Wilkens nou tot het werkterrein van 3VOOR12 Friesland behoort, kun je ter discussie stellen. Feit is dat deze man best belangrijk is voor het Friese muziekgebeuren. Een naam die vrijwel een ieder hier wel kent. Vanaf 1979 stond Piter Wilkens met zijn band Okke Hel aan de basis van de Friese popscene. Okke Hel maakte muziek die te omschrijven is als punkachtige rock met new-wave invloeden. Na enige jaren succesvol te zijn geweest in heel Noord Nederland, komt met het laatste optreden in de Brouwershoeck te Leeuwarden een eind aan het Okke Hel tijdperk. In 1986 kiest Piter Wilkens voor een solocarrière en sindsdien staat deze man in Friesland aan de top. Zowel binnen Friesland als daar buiten is hij de best verkopende Friestalige artiest ooit.

Als soloartiest schuwt Piter geen uitstapjes naar samenwerking met anderen. Zo wordt hij soms ondersteund door een begeleidingsband, een Big Band of een koor. Zijn optredens vinden plaats in de kroeg, feesttent, op festivals en in het theater. Het podium deelde hij reeds met namen als Gé Reinders, De Kast, Rients Gratema. MC Remon, het Rocciotti Ensemble en het Noord Nederlands Orkest. Bekend binnen Friesland en daar buiten, weet Piter Wilkens ook de weg over onze landsgrenzen. Zo tourde Piter door Polen en de Verenigde Staten en in Noorwegen stond hij op het podium tijdens het Barentsz Festival.

De Bernlefprijs is een provinciale prijs die eens in de drie jaar wordt uitgereikt. De prijs is door de provincie Friesland in het leven geroepen om de Friestalige muziek onder de aandacht te brengen. Wie beter dan Piter Wilkens kan die prijs dus ontvangen. Als er een Friestalige zanger in Friesland de lichte muziek vertegenwoordigt, is hij het wel. De gewonnen prijs voor 2010 bestaat uit het aandenken en een bedrag van tweeduizend euro.

Eerder werd Piter op het ‘Gala van de Friese Popmuziek’, als eerste in de geschiedenis van de Friese popmuziek, uit naam van de Stichting Friesland Pop een prijs voor zijn gehele oeuvre toegekend. Eeuwige roem voor Piter Wilkens.

Dit kan OOR toch niet meer ontgaan?