‘Ik drink nu al iets langer dan twee jaar niet meer. In die periode deed ik de ochtendshow op 3FM. Dan gaat je wekker echt midden in de nacht: ik wilde om kwart over vijf ’s ochtends zo’n beetje in de studio zijn om nog wat te kunnen voorbereiden. Ik dacht dan: ach, ik ben superzielig, ik heb al zo’n kutleven…’ Hij lacht. ‘Nou ja, het was natuurlijk mijn droombaan, maar ik had doordeweeks geen sociaal leven. Zo’n ochtendshow is echt prima te doen, als je er voor lééft, 90 procent van de tijd. Dan kun je in het weekend bijkomen, vroeg naar bed, en dan ben je maandag weer ready. Doe je dat niet, dan pleeg je een soort extra roofbouw op je lijf. Dat was wat ik deed: drank werd op vrijdagavond echt een uitlaatklep. Dan kwam ik de hele zaterdag de deur niet uit, omdat ik zo’n kater had. En door de vermoeidheid had de drank een hele andere uitwerking op mij dan op veel mensen: ik was om 9 uur ’s avonds gewoon al helemaal out terwijl ik nog niet eens zoveel had gedronken. Niet dat ik iedere week kneitertjelam was, maar ééns in de twee, drie maanden zat er wel weer een uitschieter tussen dat het zes uur ’s ochtends was geworden, drugs erbij, je weet wel. Dat voelde ik in mijn mentale gezondheid de rest van de week, dan was ik er donderdag pas weer een beetje bovenop. Ik dacht: wat ben ik nou aan het doen?! Ik heb de leukste baan op aarde, ik heb een leuke vriendin, en toch verpest ik het voor mezelf.
‘Ik dacht eerst nog: ik ga gewoon minderen. Dat probeert iedereen, maar dat is het moeilijkste dat er is. Het werkte voor mij gewoon niet. Dus ben ik gestopt. In eerste instantie werd ik er supermoe van. Ik had ook wel over zulke ontwenningsverschijnselen gelezen, er had zich een enorme vermoeidheid in me opgebouwd die ik eindelijk voelde omdat ik me niet meer verdoofde. En na drie maanden ging ik me echt fantastisch voelen. Ik sliep als een os, acht uur per nacht, ik ging de natuur anders ervaren, ik werd veel productiever. Ik voelde wat je kunt bereiken als je er 100 procent bent, en niet 60 of 70. Alcohol is geen probleem meer in mijn leven. Ook mijn relatie: we wisten allebei niet dat alcohol zo’n groot thema was in onze relatie totdat ik stopte. Na drie maanden realiseerden we ons: wauw, we hebben al tijden geen ruzie gehad. What the fuck!
‘Eerst vond ik het wel lastig, omdat alcohol heel erg bij de muziekwereld hoort, heel erg bij míj persoonlijk hoorde. Radio en festivals en concerten en lekker bier drinken! Dat was de rock ’n roll-belofte die werd ingelost. Met terugwerkende kracht denk ik dat het ook neerkwam op: ik ben maar gewoon een onzeker jochie uit Delft dat op de radio wilde en ineens in Hilversum terecht kwam, alcohol was een middel om in die wereld te manoeuvreren en me minder een imposter te voelen. Gooi er twee bier in, dan word je sociaal ook minder onhandig. Dat geldt zeker ook op Eurosonic, met al die belangrijke meetings en panels en borrels, je praat net wat makkelijker als je allebei een biertje drinkt. Alcohol is een nationaal smeermiddel om het ongemak weg te halen. Ik heb ervoor gekozen dat ongemak dan maar aan te gaan.
‘Nou ja, en ik ga ook dingen uit de weg. Ik heb wel eens supernuchter op een Tweede Kerstdag-feestje in TivoliVredenburg gedraaid om drie uur ’s nachts. Ik voelde me met het uur kutter en kutter omdat iedereen steeds lammer werd en ik steeds vermoeider. Het is op zo’n feest alleen maar hits vlammen, en dat wíl je helemaal niet als je zelf nuchter bent. Het levert ook wel vervelende reacties op, hoor: door zelf niet te drinken hou ik onbedoeld ook een spiegel voor bij andere mensen. Die denken: “Oh shit, hij dronk niet meer dan ik, heb ik dan ook een probleem?” Mensen schieten in de verdediging, roepen dat ik toch wel “één biertje” kan drinken. Heel irritant, ik wíl mensen ook helemaal niet zo’n spiegel voorhouden. Als jij wil drinken, I don’t care, moet je lekker doen, ik heb alleen geen zin meer om met jou te praten als je tien bier op hebt. Dat soort situaties ben ik gaan vermijden. Als mensen twee keer dezelfde verhalen gaan vertellen, in je gezicht gaan spugen en beginnen te ruiken, dan is dat mijn cue om in de auto naar huis te stappen. En ik merk dat zowel mijn radiowerk als mijn dj-werk er echt op vooruit zijn gegaan doordat ik niet drink. Ik ben echt met de muziek bezig, helder en fit. Ik ben blij dat ik de code heb gekraakt voor mezelf.’