Welja, de Melkweg mag de rode loper uitrollen! Eregast op de tweede editie van Oyster Festival is Skepta. Meester Shutdown, genadeloos mc, grime-pionier, maar vanavond vooral… acteur en filmregisseur. Als artiest is hij veel te groot voor de tweede editie van Oyster – een soort London Calling voor UK hiphop en r&b –, máár hij wilde best naar Amsterdam komen om zijn filmdebuut Tribal Mark te promoten, een 25 minuten durende film over een jonge gast die vanuit Nigeria naar Londen emigreert, daar niet bepaald met open armen wordt ontvangen en uiteindelijk huurmoordenaar wordt.
Zo’n filmvertoning en aansluitende Q&A zijn een slimme manier om al vroeg publiek naar binnen te trekken, maar ook een beetje een maffe opening voor een festival dat meesurft op een frisse golf aan Britse hiphop, r&b en neosoul, en vooral artiesten uitnodigt die nadrukkelijk NIET in de voetsporen treedt van Skepta, maar een totaal andere hoek van voornamelijk Londense rap vertegenwoordigt.
De belangrijkste sound die op deze zaterdagavond in de drie zalen van de Melkweg klinkt, valt in de playlist ‘Chill UK Rap Vibes’. Gedempte beats die bepaald niet om een moshpit smeken, moody rappers die hun stem zelden verheffen. Neem headliner Blanco uit Kennington, een gast die op veertienjarige leeftijd nog de drill-groep Harlem Spartans oprichtte, maar de duisternis inmiddels de rug heeft toegekeerd en liever rapt op Braziliaanse ritmes en afroswing. Een fraaie track als ‘Londis’ heeft weliswaar nog de groove van drill, maar dan wel een zachtaardige variant zonder overstuurde kicks en mét sierlijke strijkers. Hij brengt het dus ook mellow, zittend op het randje van de stage terwijl hij glimlacht naar de fans vooraan.
In dezelfde hoek valt vooral Jordy uit Tottenham op. ‘If I couldn’t rap, I wouldn’t rap’, is zijn motto, en dat laat-ie zijn publiek ook veelvuldig scanderen. Waar veel van de artiesten vanavond toch vooral over hun eigen studio-vocalen meemompelen (zijn we niet gewend van UK rap!), is Jordy inderdaad een technisch begaafde rapper die zijn bars ook al strak legt als hij slechts houvast heeft aan een contrabas en jazzy piano.