Computer-software als Fruity Loops en Ableton kent zo ongeveer iedereen die ooit een blauwe maandag muziek heeft gemaakt. Maar wat zijn nou mobiele apps waar muzikanten hun muzikale leven mee verrijken? Of juist een bepaald onderdeel van hun muzikale proces vergemakkelijken? We spraken onze favoriete artiesten over de apps die zij gebruiken in hun muzikale proces.
Bebot, de zingende synthrobot
‘Ik heb een wisselende relatie met mijn smartphone. Toegegeven, ik ben verslaafd en kan haast niet zonder, maar ik dwing mezelf ook wel eens tot dagen verplicht afkicken. Ik vind het een fantastisch plakje technologie, maar ook een veel te grote bron van afleiding. Als ik schrijf doe ik dat dan ook meestal zonder telefoon in de kamer. Maar er is één ding waar de smartphone nou eenmaal super goed voor is: verrassende, ludieke toevoegingen. Mijn favoriete app als het gaat om dit soort muzikale gekkigheden, is Bebot: de zingende synthrobot. Niet alleen lijkt deze direct ingevlogen te zijn uit de Jetsons – een TV serie uit mijn kindertijd die bij mij direct dikke melancholie oproept – en maakt–ie direct iedereen aan het lachen met zijn gekke “wieeww” en “ploeloeloeloeloeloe”-geluidjes, maar als je er wat dieper induikt zijn er serieus ook echt toffe sounds uit te halen. Deze sounds heb ik wel eens direct met een microfoon voor de speaker van mijn telefoon opgenomen. Voor die echte lo-fi sound. Of was het luiheid? Niemand die het weet. Maar ik heb hem er ook wel eens als geintje tijdens een akoestische sessie bij gehaald.’
‘Smartphones zijn een groot thema in mijn werk de afgelopen tijd. Ik heb ook mijn eigen app gemaakt, Someone presents: ORBIT. Met die app kun je mijn kunstwerken tot leven brengen in augmented reality terwijl de bijbehorende song begint te spelen en de lyrics om je heen verschijnen in de lucht. Maar de dubbelzinnigheid zet zich voort: op 25 maart komt mijn nieuwe single ‘You Live In My Phone’ uit, met een videoclip die gaat over een smartphone-verslaafde man die op een dag wakker wordt met een emoji in plaats van een hoofd…’
On Tour, de tourmanagerapp
‘Mijn vader roept altijd: als ik mijn leven mag overdoen dan was ik programmeur geworden. Vandaar dat hij altijd nieuwe do-it-yourself-programmeerapps uitprobeert. Met één daarvan, Glide, heeft hij onze eigen bandapp gebouwd. Wij zijn er heel blij mee. Hij staat vol met informatie die de chauffeur of tourmanager altijd wél wist en de band niet. “Hoe laat moeten we uitchecken?” “Hoe laat is de soundcheck?” “Hoe ver is het rijden?” Dat moest je altijd vragen. Nu kan iedereen het zelf opzoeken. Je kunt ook vanuit de app rechtstreeks naar de zaal of het hotel bellen om te laten weten dat je later komt. En je kunt je merchverkoop bijhouden, zodat je direct kunt zien wat je hebt verkocht. De app is in de loop der tijd wel wat aangepast. Dat is ook heel handig van zelf bouwen. Zo kunnen we nu ook onze favoriete tankstations bijhouden. Waar je als band al niet gelukkig mee bent! Als we nog nieuwe wensen hebben dan bouwt mijn vader die in. Omdat wij er als band zo blij mee zijn hebben we de app nu ook beschikbaar gesteld voor andere bands. Heel handig, vooral als je tourt in het buitenland.’
Samples, je telefoon als orkest
‘Deze app gebruik ik live bij Personal Trainer. Bij de gratis versie kun je helaas alleen fragmenten opnemen met de microfoon van je iPhone. Maar die gebruik ik dus. Je kunt naderhand niet meer veranderen waar de sample begint of eindigt, dus timing is belangrijk. Ik heb onder andere een orkestsample uit ‘1812 Ouverture’ van Tchaikovsky. Die heb ik met mijn telefoon geript van YouTube, maar dat hoor je toch niet op zo’n podium. Hopelijk gaat mijn koptelefoonuitgang nog een tijdje mee, anders moeten we iets nieuws verzinnen.’
'De app FunkBox is te gek om bijvoorbeeld demo’s mee te maken. Alle classic drumcomputers zitten erin en het klinkt gelijk goed.'
Soundmarker, audio engineering en ideeën pingpongen
'Vrijwel dagelijks ben ik bezig met nieuwe songs, alternatieve versies van songs schrijven en mixen aanpassen. Ik denk dat we met Torii wel tien verschillende versies van onze single ‘Heat Lightning’ hebben, waaronder een bossa nova-versie. Naast mijn eigen band werk ik ook als producer en engineer voor andere projecten. Ik ben een behoorlijk chaotisch individu, vandaar dat het ontdekken van Soundmarker mijn day-to-day een stuk makkelijker gemaakt heeft. Dat is een app waarmee je de communicatie rondom het muzikale creatieproces kunt stroomlijnen. Het is een Nederlandse start up, een webapp bedacht door vrienden van me, die zelf ook een achtergrond hebben in audio engineering, mixen en productie. Ze vonden dat de communicatie rondom digitaal delen in het creatieproces beter kon, zo kwamen ze op het idee. Het is in feite een soort combinatie tussen WeTransfer en SoundCloud, maar dan met extra features, speciaal ontworpen om al je lopende audioprojecten op een overzichtelijke plek te hebben. Je kunt er comments van anderen centraliseren zodat je efficiënter werkt en niets kwijt raakt. Je kan comments toevoegen aan bepaalde delen van een track, of op bepaalde tijden, en je kan in de comments zoeken naar termen, zoals ‘drums’. Zo wordt het een stuk simpeler om feedback – van bandleden bijvoorbeeld – te verwerken. De audiokwaliteit blijft goed. Zelfs bij streams. En de mensen waarmee ik samenwerk hoeven zich niet te registreren. Gewoon klikken en luisteren. Het is echt super handig, en gratis. Kan niet meer zonder!’
Soundmondo, de pocket synthesizer
‘Ik gebruik veel apps. De BPM Counter spreekt voor zich, vaak heb ik het gevoel dat een track sneller of trager is dan ik denk. Vaak is het ook zo. Met de Virtuoso-app kan ik nieuwe melodieën die in me opkomen testen voor wanneer ik onderweg ben naar de studio. En de Guitar Tuner-app is handig zodat ik altijd een stemapparaatje bij me heb. Maar m’n biggest help als het gaat om het produceren en live performen, dat is de Yamaha Soundmondo app. Het is een app waar al m’n synthesizerpresets in zijn opgeslagen, een soort Soundcloud voor synthlovers. Iedereen kan z’n eigen presets maken en uploaden en op die manier verspreiden met de rest van de wereld, vandaar de naam Soundmondo. Je kan ook zelf je geluiden opzoeken op basis van termen. Eigenlijk is het een website maar door te experimenteren kwam ik erachter dat je met je iPhone en een usb-verloopje op deze manier kan spelen. Dat staat raar genoeg ook nergens beschreven door Yamaha zelf. M’n favoriete synth Synthia – die paarse – kan ik zo dus overal mee naartoe nemen.’
M3000 HD voor iPad, een mellotron
‘Dit is een mellotron-app. Hij is perfect voor als je in het buitenland bent zonder gear, of gewoon lui op de bank zit. Hij speelt fijn en klinkt heel goed. Het is leuk om simpele ideetjes op te bedenken, maar als je bij opnames wat extra karakter wilt toevoegen aan je platen kan deze app ook heel tof werken. Ik heb het album Ponzo van Janne Schra geproduceerd, die zit bijvoorbeeld helemaal vol met deze app.’
Wordt er maar nerveus van
‘Ik heb een smartphone maar daar kijk ik eens in de 2 weken op om mijn Whatsapp berichten te checken en post af en toe een Instagram bericht, eens in de 2 maanden. Verder kijk ik er niet veel naar. Ik wordt helemaal nerveus van smartphones, veelst te priegelig en gedoe, dat is een veel te grote stress inductor voor mij of hoe je dat noemt. Ik heb wel een normale mobiele telefoon waar mensen me op kunnen bellen enzo. Op de computer gebruik ik natuurlijk Ableton.’
Een hele reeks aan super handige apps
Ipulsaret
'Een waanzinnige ambient soundscape-app die je uren bezig houdt. Creëer je eigen eindeloze ambientdrones en ruimtelijke soundscapes met de onwijs intuïtieve interface. Hiermee kan je echt een basis leggen voor serieus studiowerk.'
Liine - Lemur
'Een app die ik bij elk optreden gebruik! Het is een midicontroller die je zelf kan ontwerpen. De app maakt zelf geen muziek of geluid, maar stuurt informatie naar een instrument of je laptop. Op de iPad werkt dit heel goed vanwege het grote scherm. In mijn setup is de app aangesloten op Traktor, waarmee ik draai als DJ. Ik kan er snel mee door nummers skippen en heb functies als start, stop en effecten ingesteld.'
Korg iM1
'De originele M1 is een klassieke digitale synthesizer uit de jaren '80. Er zijn talloze hits mee gemaakt, en hij is zeer herkenbaar voor bijvoorbeeld piano- en orgelsounds. Ook is het een perfecte ambient synthesizer. Kost wel 33,- euro maar dan heb je ook wat, hij klinkt bijna exact hetzelfde als de grote synthesizerbak. Zelf gebruik ik vooral de plugin in mijn studio, maar de iPad-versie is ook waanzinnig.'
Korg Electribe
'Wederom een iOS versie van een hardware synth groovebox van Korg. Al bijna tien jaar beschikbaar als app maar nog steeds te gek om beats en muziek mee te maken on the road!'
Harmony Improviser
'Een app waarmee je gemakkelijk akkoordenschema's kan maken. De app zet alle bij elkaar passende akkoorden voor je klaar, je hoeft ze alleen maar aan te klikken om je eigen akkoorden schema in elkaar te zetten. Het probleem bij dit soort hulp is wel dat je niet snel "out of the box" muziek zal maken, alles past net iets te perfect bij elkaar.'
Loopy HD: Looper
'Superleuke app om mee te freestylen met je eigen stem of instrument. Als hardware effectunit is Looper al jaren in gebruik door grote artiesten. Met de iPad-versie kan je zelf aan de slag om je eigen beats te maken of een wall of sound gitaarsoundscape.'
iMPC Pro 2
'In mijn early days gebruikte ik een echte MPC om muziek te maken en live mee te spelen. Dat is een sampler en sequencer waar je te gekke beats mee kan maken. Uiteraard is daar nu ook een iPad app voor. De originele MPC klonk waanzinnig goed door de bitconversie en de speciale swing die je kon toevoegen aan je ritmes. De iPad-versie mist dat maar is nog steeds een intuïtieve tool om muziek mee te maken. Ook is de app nu meer dan enkel een sampler, en kan je er ook synthesizers mee spelen.'
Colossus Concert Grand
'Met deze app haal je een fantastisch klinkende grand piano binnen op je telefoon of iPad. Je hebt er wel een MIDI keyboard bij nodig om de piano te kunnen bespelen. De perfecte oplossing voor als je enkel een digitale piano hebt en wel eens iets anders wilt dan de standaard piano geluiden.'
Music Tutor
'Als laatste een ongelooflijk saaie app om noten mee te leren lezen. Ik ben drie jaar geleden begonnen met pianospelen en moet weer noten leren lezen, deze app helpt mij daar heel goed mee.'
De Dictafoon (duh)
'Mijn favoriete app is absoluut de Dictafoon. Ik neem daar bijna alle eerste ideeën voor liedjes in op. Vooral als je niet in een setting bent om iets op te nemen of maken: de trein, het klaslokaal of midden in de nacht. Ik heb een behoorlijke verzameling van onverstaanbare opnamens van mijzelf, dat ik om vier uur 's nachts nog half in een slaap iets in mijn telefoon mormel. Doordat ik dit zo consistent doe, heb ik van elk nummer heel duidelijk het maakproces vastgelegd. En ik heb altijd een voorraad met ideeën, wat heel nice is als ik even geen inspiratie heb.'