‘Old Town Road’ van de Amerikaanse rapper Lil Nas X is wereldwijd een van de grootste – zo niet grootste – hits van het moment. Hij prijkt bovenaan de Billboard Charts in Amerika. Het origineel en de remix met Billy Ray Cyrus staan op nummer 2 en 3 van de Top 50 World-lijst op Spotify. Zelfs Justin Bieber zet ‘m in zijn Instagram Stories! En de beat van die gigantische wereldhit? Die is gemaakt door Youngkio, een 19-jarige producer uit Purmerend. ‘Ik was helemaal gechoqueerd toen ik dat zag’, vertelt Kio in 3voor12 Radio. ‘Ik kon heel moeilijk slapen nadat ik zag dat–ie op 1 stond bij Billboard, het is een droom dat het zo is gelopen.’
Het is dan ook een bizar verhaal: sinds een jaar of drie produceert Kio hiphop-beats die hij via website BeatStars verkoopt aan upcoming rappers, voornamelijk uit Amerika. ‘Langzaam maar zeker verkocht ik zoveel dat ik kon stoppen met werken bij de supermarkt. Mensen die de beat kopen blijven anoniem. Ze hebben een license gekocht en hoeven mij officieel niet te benaderen om te vertellen wat ze ermee doen.' Zo ook Lil Nas X, die voor 30 dollar de beat kocht. 'Toevallig stuurde een kennis een Instagram-filmpje waarin je zag hoe een meisje met een cowboy-hoed stond te dansen op een track met mijn beat! Dat bleek ‘Old Town Road’. Hij had pas 8000 streams op Soundcloud en mijn naam stond er niet bij. Toen heb ik Lil Nas een berichtje gestuurd: “Kun je mijn naam erbij zetten? Ik vind het een hard nummer, dan promoot ik hem ook via mijn Instagram.” Sindsdien is het alleen maar harder gegaan. Het is heel gestoord, ik heb in de Amerikaanse industrie gehoord dat dit een van de gestoordste verhalen óóit is in de hiphop-scene.’
Er is nogal wat te zeggen over ‘Old Town Road’: de track bevat een sample van Nine Inch Nails en maakt een ontzettende crossover tussen trap en country. Aanvankelijk belandde hij dan ook in de country-hitlijst van Billboard, maar toen de track daar omhoog klom werd–ie verwijderd ‘omdat hij niet genoeg elementen omarmt uit de hedendaagse countrymuziek’. Daarop besloot countryster (en vader van Miley) Billy Ray Cyrus op een remix van ‘Old Town Road’ te springen, om Lil Nas X zijn steun te betuigen. Oh ja, en dan is ‘Old Town Road’ ook nog eens de eerste debuutsingle die op nummer 1 belandt in Amerika zonder featuring artiest sinds ‘Bodak Yellow’ van Cardi B in 2017.
Maar als Lil Nas X een licentie heeft gekocht voor de beat, betekent dat dan dat Kio er zelfs niets aan overhoudt? ‘Nee nee nee, weet je wat het is? Ik verkoop de beats met een contract, waarin staat dat ik nog steeds recht heb op een deel van het geld. Voor al dit succes zal ik betaald krijgen, dat zit helemaal goed.’ De manager van Kio krijgt inmiddels al berichten van grote Amerikaanse producers, rappers als Rico Nasty en Lil Pump willen samenwerken. Ik heb de nummer 1 wereldwijd, de nummer 1 op Billboard, iedereen kent de track en iedereen vindt het fantastisch. Hij moet alleen nog platinum gaan, dan is alles wat ik wilde als producer wel uitgekomen.’