Iets minder dan de helft, doet Donny ons vermoeden als-ie keihard begint te lachen zodra we de eerste hoofdstukken met hem doornemen. Is het echt zo dat z’n vader Antonio – zogenaamd een superberoemde Italiaanse accordeonist - het niet kon verteren dat Donny bij een talentenjacht in een winkelcentrum besloot z’n accordeon voor een synthesizer te verruilen? Speelt Donny tegenwoordig alleen nog accordeon voor de oudjes in een bejaardentehuis? En klopt het dat z’n vader na die talentenjacht geen show meer van Donny zag, tot hij terugkeerde uit Las Vegas en z’n debuutalbum kwam opnemen in z’n vaders thuisstudio, die ook nog Donnyland zou heten? Helemaal niet erg, maar het is allemaal een beetje geromantiseerd. ‘M’n vader is wel echt muzikant, net als m’n moeder trouwens’, verheldert Benét op een Rotterdams terras dat er nog wat grijzer uitziet dan normaal nu er een flamboyante Australiër op zit. ‘Van hen leerde ik accordeon spelen, maar dat heb ik maar kort gedaan. Ik ben al snel overgeschakeld naar de basgitaar.’
Op dat moment is Donny nog niet de excentriekeling die door steeds meer Nederlandse fans wordt verafgood. Hij heet gewoon nog Ben en is een best serieuze jazzmuzikant die meespeelt in Italiaanse funk-, soul- en discobands uit Sydney, de stad waar hij op z’n achttiende naartoe verhuist om naar het conservatorium te gaan. Meerdere keren reist Donny met zo’n band naar het buitenland. Als hij rond 2005 in Japan is, wordt hij op slag verliefd op synthesizers en koopt hij zijn eerste drumcomputer. De collectie is inmiddels nogal uit de hand gelopen. ‘Maar er zijn gewoon zoveel dingen die ik wil hebben.’ Het type drummachine dat Prince altijd gebruikte, bijvoorbeeld, een best bijzonder item om in je bezit te hebben. ‘In 2012 zag ik hem daarmee optreden in Sydney. Ik móést dat ding gewoon hebben, ook al kon ik hem helemaal niet betalen. Gelukkig kon ik hem kopen toen de Australische dollar gunstig stond ten opzichte van de Amerikaanse, maar hij was nog steeds best duur. Het allerergste: als je hem een tijdje niet gebruikt, gaat hij kapot.’
Donny's reparateur heeft het er maar druk mee, want de synthesizers liggen op dit moment te verstoffen in de studio. Als hun eigenaar niet op tour is, is-ie wel aan het schrijven voor zijn nieuwe album. En dat doet Donny niet achter z'n synths, maar doodleuk op de fiets. 'Daarom houd ik ook zo van Nederland. Hier kun je overal veilig fietsen, in Australië is het best gevaarlijk. Daar racen enorme vrachtwagens met een rotgang over de weg.' Gelukkig heeft Donny vlakbij z'n huis een wielrenparcours, waar zelfs wat heuvels op liggen. 'Ik neem onderaan mijn vaste rondje altijd een ritme in mijn hoofd. Als ik aan het eind van het rondje nog steeds in hetzelfde ritme trap, weet ik dat ik een goed liedje in handen heb.'
Ook in die nieuwe liedjes waart de geest van Prince rond, vertelt Benét. Het is een van de inspiratiebronnen die Donny bepaald niet onder stoelen of banken steekt. Toch klinkt The Don niet als een muzikale kopieermachine: op het album waarmee Benét dit voorjaar een decennium na het begin van z’n solocarrière doorbrak, klinkt hij juist best eigenwijs. ‘Het is heel makkelijk om een Prince-nummer te maken, hoor. Je zet gewoon de hand clap en de side stick van de drummachine aan en je hebt al bijna ‘Little Red Corvette’ of ‘When Doves Cry’. Maar je gaat toch nooit een betere song dan Prince schrijven, dus waarom zou je het proberen?’ Liever maakt de Australiër op die manier een combinatie van meerdere liedjes. ‘Ik ben bijvoorbeeld groot fan van de Scarface soundtrack van Giorgio Moroder. Ook best makkelijk om na te maken: je linkt de baslijn van een drum machine met een synthesizer en zet er een phaser pedaal op. Mijn nummer ‘Santorini’ is eigenlijk een mix van die soundtrack en ‘La Dolce Vita’ van Ryan Paris. Je hoort nog wel dezelfde elementen, maar de liedjes klinken totaal anders. Bovendien is mijn stem toch te slecht om zoals een van hen te kunnen klinken.’
Let op: Deze inhoud kan niet getoond worden omdat deze mogelijk strijdig is met de gekozen cookiesettings.
U kunt dit hier aanpassen door de categorie 'social' aan te vinken. Waarom is dit nodig?
U kunt dit hier aanpassen door de categorie 'social' aan te vinken. Waarom is dit nodig?