Je kunt het ouderwets noemen, maar er is eigenlijk geen festival meer dat het zo chique doet als Pinkpop: eerst de (bijna) volledige line-up, dan pas de kaartverkoop. Op de traditionele persconferentie in februari onthulde festivalbaas Jan Smeets ook dit jaar weer bijna alle namen, en de grote headliners Rammstein, Red Hot Chili Peppers en Paul McCartney waren zelfs daarvoor al onthuld. Je kunt dus rustig stellen dat Pinkpop-bezoekers weten waar ze een kaartje voor gekocht hebben, waarmee het argument ‘de line-up viel me toch tegen’ meteen van tafel kan. Ook de weersvoorspellingen zijn niet onaardig. Er zou komend weekend in Landgraaf een buitje kunnen vallen, maar het wordt niet koud en van Rock Am Ring-achtige taferelen is al helemaal geen sprake.
‘Ik zie eigenlijk geen gekke dingen’, zegt Hans Ober van Ticketswap, tegenwoordig het belangrijkste platform voor wie een kaartje wil kopen of verkopen. De teller voor Pinkpop staat bij Ticketswap al op ruim 2700 verkochte tickets voor Pinkpop, waarvan bijna 1300 weekendkaarten. Er staan er nog een hoop te koop, wat de prijs fors omlaag drijft. En toch is dat volgens Ober niet opvallend. ‘Over het algemeen zien we bij festivals als Pinkpop relatief iets minder kaarten langs komen dan voor bijvoorbeeld dance festivals. Dat komt doordat Pinkpop een wat unieker festival is. Wil je Paul McCartney zien, dan moet je naar Landgraaf. Wilde je op een dance festival Nina Kraviz zien maar wordt het slecht weer en haken je vrienden af, dan kun je er makkelijker voor kiezen om gewoon een volgende keer te gaan. Er zijn festivals waar we met gemak op 10% van de kaartjes uitkomen, waarbij tickets soms ook meerdere keren van eigenaar verwisselen.’
Uitschieters naar boven ontstaan volgens Ober vaak door direct aanwijsbare factoren. Vorig jaar gebeurde dat bijvoorbeeld bij Welcome To The Future: dankzij weercijfer 2 dumpten mensen toen daags voor het evenement massaal hun tickets. Toen de voorspelling van code oranje naar rood opgeschaald werd, ging zelfs helemaal een streep door het festival. Ober: ‘Het weer inderdaad, maar ook bij het uitvallen van headliner Foo Fighters op Pinkpop zagen we vorig jaar dat veel mensen op het laatste moment van hun kaartje af wilden. Sowieso zien we in het algemeen dat de helft van de tickets pas in de laatste vier dagen verkocht en gekocht wordt. Soms schommelt dat ook: dan wordt op dinsdag en woensdag onweer voorspeld, maar blijkt op donderdag dat het toch zonnig gaat worden. We zien wel eens dat dezelfde mensen die eerst een kaartje verkochten, er later toch weer een kopen. Dat is ook een van de redenen dat voor theatervoorstellingen minder kaartjes verkocht worden. Mensen maken daar een uitje van, en je gaat gewoon, ook als het regent.’
Dat maakt wel dat over die andere twee festivals in juni nu nog niet zoveel zinnigs te zeggen valt. Het valt Hans Ober wel op dat voor Best Kept Secret tot nu toe opvallend weinig kaartjes verkocht zijn (op dit moment 246), terwijl voor Down The Rabbit Hole al bijna 500 kaartjes van eigenaar veranderden. ‘Maar wat dat zegt is lastig’, zegt Ober. ‘Het is in elk geval moeilijk te vergelijken. Een evenement dat pas eind juni plaatsvindt leeft nu nog niet echt.’ Het tekent in elk geval wel de behoefte aan flexibiliteit bij concert/festivalbezoekers, denk Ober. ‘Je moet vaak ver van tevoren beslissen, zeker voor populaire evenementen. Ik denk dat onze aanwezigheid er ook aan bijdraagt dat mensen denken: ik koop voor de zekerheid een kaartje, als ik toch niet ga, kan ik er wel vanaf. En in de tussentijd kan van alles gebeuren: mijn portemonnee is leeg, mijn verkering gaat uit, en ik ga zeker niet met onweer in Landgraaf staan.’