Paul van Schaik laat zich niet uit het veld slaan door de stevige kritiek die hem ten deel viel afgelopen week. De berichten in de media lieten weinig aan de verbeelding over: het Stamping Ground festival in Rotterdam gaat nooit plaats vinden, in elk geval niet in de vorm die het beloofde. Dat suggereert Paul van Schaik nu ook zelf. Hij steekt op Facebook de draak met zijn imago. ‘Eerst denk je nog ik stort het geld terug. Maar als je dan leest wat voor lelijke dingen mensen allemaal over je zeggen denk je: 25000 kaartjes x 49E het had beter gekund, maar het is toch een leuk bedrag om mee te nemen op vakantie. En nu heb ik besloten om het allemaal weg te geven aan de arme kindjes in Afrika. Tenminste, wat er dan nog over is gebleven. Tortuga zit ik nu. Ben je toch al snel 15 E voor een cocktail kwijt. Kijk daar nou: Een zeemeermin!’

Even de feiten op een rij: het nieuwe festival in Rotterdam zou een ode moeten worden aan de oude hippiecultuur. Een website vol sixtieswijsheden en naakte of schaarsgeklede hippiemeisjes moest de zestigplusser in de stemming brengen voor een dag vol nostalgie en vrijheid. Maar het festival blijkt drijfzand. Niet alleen de komst van Lenny Kravitz is volgens boekingskantoor Mojo (door Kravitz de afgelopen jaren gekozen als zijn tussenpersoon voor de Nederlandse markt) hoogst onwaarschijnlijk, maar ook de aankondiging van Paul Rodgers blijkt een luchtkasteel. De voormalig zanger van Free, Bad Company en Queen speelt op 11 september in Oklahoma City, en zal dus zeker die dag niet in Rotterdam zijn. Op de site van het festival zijn inmiddels nog wel Canned Heat, George Baker en Ad Visser te zien. De laatste liet al in de media weten niet meer te komen. Niet in gevaar is de boeking van de band Bad To The Bone, waar Paul van Schaik zelf in speelt. Over de komst van zijn grote namen blijft Van Schaik verwarring veroorzaken: 

Nog problematischer is het ontbreken van de juiste vergunning. Volgens woordvoerder Robbert van Heiningen van de gemeente Rotterdam kondigde Van Schaik eind vorig jaar bij de gemeente een zogenaamd A-evenement aan, een kleinschalig evenement met weinig impact op de buurt. Voor zo’n evenement kun je tot vier weken van tevoren een vergunning aanvragen. ‘Alleen kun je met de aangekondigde namen - als ze inderdaad komen - niet meer spreken van een A-evenement. De kalender voor B- en C-evenementen wordt door de gemeente aan het eind van het jaar vastgesteld. Dat doen we omdat er veel regelwerk bij komt kijken. Er moet naar het terrein gekeken worden, er moet een verkeersplan gemaakt worden, mogelijk omleidingen met borden langs de weg. Je kunt een A-evenement dan ook niet zomaar veranderen in een B- of C-evenement.’

Of die vergunning er anders wel zou komen, is ook nog maar zeer de vraag. Zo staan in de huisregels zaken die geen enkele vergunningverstrekker zullen bevallen. Het gebruik van drugs is toegestaan, gefouilleerd aan de poort wordt er niet. ‘We gaan uit van je eigen verantwoordelijkheid.’ Robbert van Heiningen: ‘Naar de huisregels kijken wij uiteraard pas als de vergunningsaanvraag gedaan wordt, en die is er nog niet. Deze huisregels zouden wij als gemeente nooit goedkeuren. Het is naïef om te stellen dat je geen wapens of vuurwerk mee naar binnen mag nemen, maar er bij te zeggen dat niet wordt gefouilleerd. Als ik iets kwaads in de zin heb, moet ik door de beveiliging worden tegengehouden. De overheid zal ook nooit zomaar druggebruik toestaan. Rotterdam is een festivalstad. Er gebeurt veel en we zijn coulant, maar het moet wel binnen de regels. De veiligheid van de bezoekers staat bovenaan.’