Een groot talent openbaarde zich september vorig jaar op Vlieland: de pas achttienjarige Jake Bugg, die voor het eerst in Nederland op het podium stond. Zijn voornaamste wapenfeit was de pakkende folkrocksingle Lightning Bolt, maar op Into The Great Wide Open hoorde je onmiskenbaar dat er nog zoveel meer schuilt in de schuchtere jonge Brit.
Jacob Edwin Kennedy is pas een paar maanden negentien, maar gelouterd door zo'n anderhalf jaar onafgebroken touren en media-aandacht. Hij staat aan de vooravond van volgende grote stappen als het tweede album (waaraan hij met de legendarische producer Rick Rubin werkt), zijn Amerikaanse en Japanse debuut, en grote zomerfestivals als Glastonbury, Roskilde en Lowlands. Hij verkocht in thuisland Engeland liefst 300.000 exemplaren van zijn debuut Jake Bugg, en zijn carrière vertoont nog altijd veel gelijkenis met de door hem bezongen Lightning Bolt. Maar de jongen uit de achterstandsbuurt van industriestad Nottingham blijft er uiterst nuchter en relaxed onder. 'Dat is het tempo dat ik gewend ben. Het zou heel gek aanvoelen als dingen nu afremmen.'
Jake Bugg: 'Dit is wat ik al sinds mijn twaalfde wil'
Opname 3voor12 Presenteert... Jake Bugg in Desmet nu terug te kijken
Singer-songwriter Jake Bugg, amper negentien, werkt na zijn succesvolle debuutalbum alweer aan een vervolg. In gesprek met de Brit over optreden, Amerika en rennen voor de politie in Nottingham. Maandag 24 juni presenteerde 3voor12 een optreden van Jake Bugg in Desmet, Amsterdam. De registratie van dit live-optreden is vanaf nu te bewonderen op 3voor12 en wordt op 23 juli door Cultura24 uitgezonden.
Natuurlijk is het af en toe een gekkenhuis, geeft hij toe. 'Maar ik wil daar niet te lang bij stilstaan. Dit is precies wat ik altijd wilde doen, al sinds ik op mijn twaalfde voor het eerst de gitaar pakte. Ik had nooit gedacht dat het ooit realiteit zou worden en toen het eenmaal zover was, voelde het al niet zo gek meer.'
Rondreizen
Op Eurosonic in januari trad Bugg meerdere keren op. Woensdag was hij de de officieuze headliner van het festival. Zijn show in het stampvolle Huize Maas werd live door de WDR uitgezonden in Rockpalast. Dezelfde avond stond hij in Vera naast 3voor12 Radio-dj Roosmarijn Reijmer (check de sessie hier) en de volgende dag mocht hij weer aan de bak. Hij maakte een wat uitgebluste indruk en grinnikt nu bij de herinnering. 'Dat was omdat ik twee avonden in de kroeg belandde, wat heel stom van me was. Ik mag de wereld rondreizen en muziek spelen. Of ik nu moe ben of niet, ik moet me daar op concentreren en professioneler worden', erkent hij schuldbewust. 'Het gaat om de mensen die mijn album kopen en naar de shows komen. Zij helpen mij mijn droom te leven, dus dat het minste wat ik kan doen is de songs spelen die zij willen horen.'
Sinds zijn bezoek aan Groningen nam de drukte alleen maar toe. 'In februari deed ik mijn eerste headlinetour en ik ben sinds mei serieus aan mijn nieuwe album aan het werken. Met Rick Rubin, wat echt heel cool was. Ik wilde eigenlijk een paar nummers opnemen, maar uiteindelijk werden het er twaalf. Daar steek ik de meeste tijd in.'
Bugg schat dat hij halverwege het proces is voor de tweede langspeler. Hoewel zijn debuut pas sinds oktober uit is (in Amerika pas sinds april) en hij daarmee nog een paar lange tournees kan vullen, hoopt hij dat de opvolger eind dit jaar, begin 2014 verschijnt.
Afkomst
Opvallend aan zijn debuutalbum, goeddeels geschreven met drie songwriters, is de diversiteit. We noteren up-tempo folk in Troubled Town, het sterke en ook dankzij de lijzige zang Oasis-achtige Two Fingers, een tearjerker (Country Song) en twang (alternatieve country) in Seen It All. Johnny Cash is zeker een invloed, bekent hij. 'Ik luister naar heel veel muziek, ook hiphop en elektronische muziek, en probeer altijd de beste en slechtste punten van mijn invloeden mee te nemen in mijn muziek. Ik geniet erg van melodie. Dat is wat mensen de oren doet spitsen.'
De vraag is wat Bugg geleerd heeft in alle sneltreinvaart en wat hij meeneemt naar het tweede album. 'Ik heb veel naar muziek geluisterd van onder anderen Neil Young en Nick Drake, en wil eigenlijk hetzelfde doen als op het eerste album, met alle diverse en Americana-invloeden. Maar dan beter.' Net als bij het eerste album schreef hij de nummers samen met de Noord-Ier Iain Archer (en nog twee songwriters). 'Dat liep gewoon zo. Daar draait het om in muziek: genieten. Ik heb veel lol gehad bij het maken van deze plaat.'
Wel nieuw is een trip naar Amerika, waar hij met Rick Rubin Slumville Sunrise opnam. De songtitel verwijst naar zijn bescheiden afkomst. 'Het is een laatste blik op waar ik vandaan kom; het arbeidersmilieu in Nottingham, roken en drinken op straat en wegrennen voor politieauto's. Het zou heel oneerlijk zijn om er net als op het eerste album over te praten. Ik moet mensen die niet per se dezelfde kansen hebben als ik laten zien wat ik allemaal heb meegemaakt.'
Dankbaar
De jonge Brit is niet iemand die in zijn muziek zijn wortels vergeet. 'Nottingham speelt een grote rol; veel teksten referen aan delen van mijn stad en dingen die ik daar ervaren heb.' The only thing that's pretty is the thought of getting out, zingt hij in Trouble Town over zijn thuisstad. Is het dan zo miserabel in Nottingham? Bugg vertelt hoe zwaar het is, over de werkloosheid die veel van zijn vrienden en fabrieken treft. 'Daarom is het gek om te doen wat ik doe. Ik moet daar erg dankbaar voor zijn. Er is nog een wijde wereld buiten Nottingham, die ik graag wilde zien. Veel stadgenoten zullen dat ongetwijfeld begrijpen en ook willen, maar krijgen die kans niet. Wat dat betreft is het zoals in elke stad. Maar ik woon er nog steeds,' verzekert Bugg lachend.
Jake Bugg speelt 16 augustus op Lowlands en 26 november in Paradiso. Het 3voor12 presenteert... Jake Bugg concert is nu terug te kijken op 3voor12 en wordt op 23 juli door Cultura24 uitgezonden.