Vier oprichters stonden vijf jaar geleden aan de wieg van de eerste Traffic-avond in de Amsterdamse Melkweg: Boeker Daan Spoek (ook van 05 Days Off) en deejays Bart Skils, Aron Friedman en Lauhaus (Laurens Lanting). Skils is voor het publiek de meest zichtbare van hen. Hij begon ooit met draaien op illegale feesten en kreeg later een eigen avond in de Amsterdamse club Mazzo. “We misten toen een podium waar we de iets grotere namen met talent naar Nederland konden halen. Dus hebben we de koppen bij elkaar gestoken en Traffic gecreëerd. Qua technoavonden in Amsterdam op deze schaal is Traffic eigenlijk de enige in zijn soort. In andere steden heb je wel vergelijkbare feesten, zoals Planet Rose in Nijmegen en Strictly Techno in Rotterdam.” Skils weet niet of Traffic carrières heeft gelanceerd: “Zo zou ik het niet zeggen, maar we hebben wel een soort van voortrekkerspositie. Veel deejays hebben bij ons voor het eerst in Nederland gedraaid. Ik ben vooral trots op Alexander Kowalski, die we voor het eerst in Nederland programmeerden en die ook heel goed was. En de avond dat Ben Sims en Mark Broom hun set met zes decks deden was ook wel een hoogtepunt.” Dat laatste kan Rocco Veenboer van Awakenings als vaste Traffic-gast beamen. “Ik word ieder jaar weer heel enthousiast over artiesten die ik voor het eerst bij Traffic zie. Kowalski was er zo een, en tijdens de laatste editie in maart heb ik een verrassende set gehoord van Inigo Kennedy. Die heb ik meteen gevraagd voor het Awakenings festival.” Veenboer is naast de scherpe programmering nogal lyrisch over het typische gevoel van Traffic. “Mensen komen naar Traffic voor de warme sfeer van de Melkweg, het goede geluid en misschien ook wel een beetje voor het ‘ons-kent-ons’ verhaal. Het leuke is dat je ontzettend uit je dak kunt gaan, maar je kunt ook rond de bar hangen.” Traffic was ook een tijd lang in de grote zaal van de Melkweg, The Max. Daar was Veenboer minder over te spreken. “Daar was net iets minder sfeer, je hebt meer mensen nodig om het gezellig te maken. Het was niet echt Traffic. Nu is het terug in de oude zaal en het leeft weer helemaal op.” Het technofeest Integrate bestaat iets langer dan Traffic en vindt regelmatig plaats in Den Haag en Rotterdam. Organisator Frank van den Bold zegt niet heel erg vaak bij Traffic te zijn geweest: “Maar de keren dat ik ging merkte ik wel dat er een vaste schare fans komt. Bart is natuurlijk vrij bekend in het nachtleven van Amsterdam en hij heeft een goede muzieksmaak. Op basis daarvan heeft hij Traffic opgebouwd.” De nieuwe namen die in de Melkweg verschijnen zijn voor Van den Bold echter meestal niet nieuw meer: “Ik ben zelf vrij goed op de hoogte. Meestal zie ik bij Traffic mensen verschijnen die ook op mijn lijstje staan. Bart kan soms wel wat avontuurlijker programmeren dan ik. Het gaat iets makkelijker in een club als de Melkweg, wij moeten toch altijd blijven letten op de smaak van het publiek.” Darko Esser heeft als dansprogrammeur van popzaal Doornroosje in Nijmegen de jongens van Traffic ook drie keer mogen ontvangen: “En ik ben drie keer naar Amsterdam geweest, dus alles bij elkaar heb ik zes keer Traffic meegemaakt. Op zich hebben Planet Rose (Doornroosje’s technoavond, red) en Traffic ongeveer hetzelfde principe. We hebben veel raakvlakken qua muziek en we delen ook dezelfde achterban. Er zijn veel mensen vrijdag in Amsterdam te vinden en zaterdag in Nijmegen.” Volgens Esser gaat het succes van Traffic voorbij de muziek: “Het is altijd een unieke avond geweest, ze waren de eerste die de underground techno een goede plek gaven. Alles klopt er gewoon aan: het geluid is zuiver, het personeel is vriendelijk en de artiesten zijn goed.” Vrijdagavond 19 mei viert Traffic haar vijfde verjaardag in de Melkweg. Behalve resident deejays Aron Friedman en Bart Skils treden er twee Spaanse deejays op: Oscar Mulero en Reeko. “Oscar Mulero is een van de all-time favourites van de Traffic-fans, dus het leek ons wel gepast om hem hiervoor uit te nodigen. Reeko is dan weer een protégé van Mulero, die hem ook veel support op tournee. Verder hebben we een samenwerking met de Kijkbuiskinderen, die extra komen uitpakken met stellages vol monitors.” Skils kijkt uit naar ‘zijn’ feestje. Net als ‘concurrent’ Rocco Veenboer: “Concurrenten heb ik niet, alleen collega’s. Bart is een heel gewaardeerde collega en ik zou het eigenlijk wel leuk vinden als hij de avond ook een keer afsloot. Het siert hem dat hij altijd in dienst van de headliner de zaal opwarmt, maar deze keer zou hij zelf ook wel in de spotlights mogen.”