Partyflock.nl, de grootste online dance community van Nederland, ligt al vijf dagen plat. Op de homepage verschijnt de volgende melding: "Het doet ons enorm verdriet te moeten melden dat we nog altijd niet online kunnen komen. Wij zijn blij dat onze medewerkers zoveel steunbetuigingen mogen ontvangen. We doen ons uiterste best en hopen na het weekend meer nieuws te hebben." Paniek voor de meer dan 120.000 leden, die nu elders hun digitale heil moeten zoeken. Er komt een aanzienlijke druk op andere dancefora te liggen. Herderloos en beroofd van haar stal struint de dakloze feestkudde het internet af, op zoek naar virtuele genegenheid. Phono.nl is de grootste uitwijkbasis voor de Flockers. In het speciaal aangemaakte Partyflock Opvangtehuis-topic uiten zij hun ongenoegen over het instorten van de site. "M'n fucking hele digitale sociale leven valt aan duigen nu", verzucht de een. "Dit is echt cold turkey afkicken zo begin 2006", kermt de ander. Wilde geruchten doen de ronde, over financiële problemen en boze servers. Niemand begrijpt wat er precies aan de hand is en velen vrezen voor een definitief einde van hun geliefde website. Frans, op Partyflock bekend als Franzelare, is een van de initiatiefnemers. Hij zweert 3VOOR12 dat de problemen louter van technische aard zijn: "Onze problemen begonnen al in het weekeinde, en breidden zich langzaam uit. De site is zo groot, dat het ontzettend lang duurt voordat de angel eruit is gehaald. En we willen niet online gaan, voordat alle fouten gevonden zijn." Een moeilijke taak voor een stel vrijwilligers, die het runnen van de site als nevenactiviteit zien. Franzelare: "Tot overmaat van ramp is één van de twee enige permanente medewerkers met vakantie." Franzelare hoopt dat de site op maandag weer online komt: "In het weekeinde hebben we tenminste de tijd om ons op de problemen te storten." Partyflock werd een paar jaren terug door Thomas van Gulick en wat studievrienden opgericht. In het begin lieten zij hun school, de Universiteit van Twente, de website hosten. Maar anderhalf jaar geleden studeerde Van Gulick af. Toen moest Partyflock op zoek naar adverteerders om de hosting te betalen. Met een ledenbestand van meer dan 120.000 en zo'n 80 miljoen pageviews per maand was daar wel een mouw aan te passen. De beheerders van Partyflock plaatsten voortaan banners op de homepage en stuurden per Personal Message advertenties naar alle leden. Dat genereert nu al anderhalf jaar genoeg geld om de site zonder al te veel problemen draaiende te houden. De zeventig vrijwilligers doen de rest. De website is niet alleen voor recreatieve gebruikers van belang. Feestorganisaties en andere professionelen gebruiken de website als graadmeter voor hun publiek. Daan Spoek, danceboeker van Mojo, bezoekt de site minstens twee keer per week om te peilen hoe bepaalde feesten lopen. "De grafieken geven precies weer hoeveel Partyflockers naar een bepaald feest gaan, hoe de man/ vrouw verhouding ligt, wat hun gemiddelde leeftijd is en uit welke woonplaats ze komen. Dat is erg handig om te weten", vindt Spoek. "Bovendien kun je onder het kopje Waardering na een feest precies zien hoe het publiek je evenement heeft beleefd." Ook kun je als bezoeker aangeven wie je favoriete artiest is. Aan het aantal fans kan een organisator precies zien hoe populair een deejay is. Organisator Rocco Veenboer van Awakenings schijnt zelfs eens geopperd te hebben de betaling van zijn deejays af te stemmen naar zijn het aantal Partyflockfans dat hij heeft: één euro per fan. Een plan dat misschien niet voor uitvoering vatbaar is, maar wel de waarde van de site voor dansend Nederland weergeeft. Nu maar hopen dat Partyflock.nl snel weer op rolletjes loopt.