Twee jaar moest het Nederlands Bureau voor Toerisme & Congressen (NBTC) wachten op de conclusies van het onderzoek dat zij met financiële hulp van het Ministerie van OC&W lieten uitvoeren maar deze week is het dan zover. Belangrijkste conclusie is dat er in Nederland ruimte is voor twee zogenaamde Nationale Evenementen Terreinen, ook wel NET’s. Zo’n NET is rendabel als er jaarlijks vier meerdaagse evenementen met 50.000 bezoekers en zes eendaagse evenementen met 40.000 bezoekers worden georganiseerd. De exploitatie van de terreinen zou in handen moeten zijn van marktpartijen. Gerben Baaij van het NBTC ziet dan ook het liefst dat er meteen twee NET’s worden aangelegd. “Je krijgt dan geen problemen met een eventuele monopoliepositie van de exploitant.” Reden voor het onderzoek is dat het voor organisatoren steeds moeilijker wordt een geschikt terrein voor hun evenement te vinden. Milieuwetgeving staat sommige organisatoren in de weg om hun festival uit te bouwen tot een meerdaags evenement. Baaij: “Zo wil bijvoorbeeld dance-organisator ID&T al jaren ook een meerdaags festival organiseren. Maar dat kan niet op de huidige locatie van Mysteryland.” Daarnaast zou een blijvend festivalterrein de kosten voor organisatoren flink kunnen laten dalen. Er hoeft namelijk niet steeds een complete infrastructuur van wegen, toiletten en douches te worden opgebouwd en afgebroken. De blijvende faciliteiten die neergezet worden verhogen daarnaast het comfort van de bezoeker. Ondanks de dalende kaartverkoop bij grote evenementen ziet Baaij juist mogelijkheden voor een NET. “Het duurt nog drie tot vier jaar voor zo’n terrein klaar zou zijn. Tegen die tijd is de markt wel weer aangetrokken.” Jan Smeets van Pinkpop is ervaringsdeskundige want hij heeft een eigen evenemententerrein: Megaland. Hij is minder enthousiast over de bevindingen van het onderzoeksbureau. “Ik vind het een flutonderzoek. Maar ja, ik praat natuurlijk uit eigenbelang. Ze hebben mij niet benaderd. Waarschijnlijk omdat Megaland 27 hectare is en ze nu op zoek gaan naar een terrein van 180 hectare. Ik denk dat het onmogelijk is zo’n groot gebied in Nederland te vinden. Maar goed, Landgraaf ligt natuurlijk niet in het midden van het land.” Smeets wil niet al te zuur over komen: “Je bent natuurlijk al gauw de gepasseerde Limburger. Veel randprovincies zijn tegen een NET omdat het waarschijnlijk in het midden van het land komt, terwijl een NET een grote impuls geeft aan stad en streek.” Het is nog een hele klus om zo’n terrein op orde te krijgen. Smeets over Megaland: “Wij hebben er vijf jaar over gedaan om alle milieuvergunningen te krijgen. Er zijn al miljoenen in geïnvesteerd en er moet nog heel wat aan versleuteld worden. Helaas heb ik de middelen nu niet om het helemaal af te maken.” Megaland is elk weekeinde vanaf september al volgeboekt met alles van vlooienmarkten tot hondenshows. Toch is Smeets’ eigen Pinkpop de belangrijkste huurder is van zijn Megaland: “Dankzij Pinkpop is het terrein rendabel.”. Met 27 hectare is de draf- en renbaan van Smeets nog ruim zes keer zo klein als een NET. Baaij: “Wij hebben uiteindelijk een ondergrens van 150 hectare vast gesteld. Maar ja, je hebt ook ruimte om te parkeren nodig en ruimte voor de camping.” Baaij over het waarom van het onderzoek, dat deels werd gefinancierd door het Ministerie van OC&W: “Goede infrastructuur leidt tot meer comfort, waardoor je uiteindelijk meer toeristen en producties uit het buitenland kunt aantrekken. Goed voor het toerisme dus.” Als mogelijke locaties voor de NET's worden onder anderen het Six Flags-terrein in Dronten en het TT-terrein in Assen genoemd.