De La Soul kan tot de veteranen van de hiphop scène gerekend worden. Alweer vijftien jaar geleden kwam hun debuut 3 Feet High And Rising uit. Voor het eerst viel het woord hippie-hop omdat het drietal voornamelijk jaren 60 plaatjes had gesampled. Maar er was meer hippie aan De La Soul dan de sample-keus. De band droeg namelijk ook het love, peace en happiness-motto uit in haar teksten. Dat de populariteit van de band in de jaren 90 ver te zoeken was, is misschien te wijten aan de opkomt van gangsta-rap. Terwijl De La Soul met bloemen in de krullenbol op zoek ging naar de ‘innersoul’ oogsten andere rappers als Dr. Dre, Ice Cube en Tupac meer succes met hun kogelregens van woorden. De drie van De La Soul werden de softies van klas. Maar dan is daar nu het achtste album: The Grind Date. Het ‘feel good’ geluid heeft plaats gemaakt voor een somberder en intensere sfeer. Het trio put nog altijd uit de sixties, alleen dit keer weinig blanke geluidjes, zoals op het debuut. Je hoort zwoele blazerslicks en hoogpolige tapijten van strijkers uit de zwartste B-films in bijvoorbeeld Church (met intro van Spike Lee) en Much More. De steeldrums uit het zonnige No komen uit de Caraïben en het koor uit Rock Co.Kane Flow komt linea recta uit een kerkje in Harlem. The Future -een echte Prince titel- bagint ook als een echte Prince-track. Maar als je het gekraak van oud vinyl hoort, weet je het weer: dit is De La Soul. Een andere naam die tijdens het eerste nummer te binnen schiet is die van Arrested Development. Verbal Clap leunt op een massale handklap en is heerlijk funky. De vette synthesizers komen ook uit de jaren 60 natuurlijk. Opvallend is het aantal gasten op The Grind Date. Onder andere komen Yummy, Carl Thomas, Ghostface Killah, Common en Sean Paul langs om van het album een afwisselend en veelzijdige cd te maken. Hoogtepunt onder de gastbijdragen is die van Public Enemy Flavor Flav op Come On Down. Zijn prettig gestoorde stem in combinatie met de vrolijke beats zorgen voor een luchtig moment op de cd. Op The Grind Date lijkt De La Soul artistiek een nieuw pad ingeslagen te zijn. Juist door de eigen stijl, waar de band mee doorbrak, vaarwel te zeggen en te kiezen voor gast-rappers en meer gangbare samples toont het trio uit Long Island haar kwaliteiten. Of om het met Flavor Flave te zeggen: De La Soul, you done it again!