Zondagmorgen brak er brand uit op een illegaal psytrance feest op de Amsterdamse H.J. Wenckenbachweg. Eén van de bezoekers kwam daarbij om het leven. “Het is een wonder dat er maar één slachtoffer valt te betreuren, en niet vijftig”, stelt woordvoerder Rael van Legalize!, niet de organisator van dit feest, maar een organisatie met goede banden met de underground partyscène. “Er was totale paniek. Door de kortsluiting werkten de mechanische rolluiken niet, het slot zat aan de verkeerde kant van de deur, en de man bij de deur was net even plassen.” “De feesten worden steeds meer ad hoc georganiseerd, omdat de politie de feesten op de hielen zit”, vult Legalize! –voorzitter Has Cornelissen aan. “In hetzelfde pand werd in juni een afterparty van Legalize! door de ME uiteengeslagen. Het veiligheidsbeleid is er nu op gericht om de politie buiten de deur te houden. Daarom werden, om niet te veel argwaan te wekken, de fietsen van de bezoekers zaterdag binnengezet. Toen ontstond er een opstopping bij de smalle uitgang, toen iedereen met zijn fiets probeerde te vluchten.” De free party scène is begin jaren negentig ontstaan in Engeland. Door het instellen van een speciale wet, The Criminal Justice Act, poogde de Britse regering de beweging de kop in te drukken. Dit had echter geen succes en de trend verspreidde zich naar de rest van Europa. Populaire muziek op de illegale feesten is de zogenaamde psytrance, psychedelische trance die is opgepept met ritmische Goa trance. Volgens Rael is de free party scène sterk in opkomst vanwege de lage entree- en drankprijzen, het ontbreken van een deurbeleid en de ruime openingstijden: “Elk weekend zijn er wel tien tot twintig feesten in Nederland, ondanks de repressie van de overheid. Alleen op deze feesten hoor je echt experimentele elektro of breakcore.” De bezoekers weten van de feesten via sms-jes, mond-op-mond-reclame of berichten op underground websites. Rael: “De politie gebruikt tegenwoordig telefoontaps om er achter te komen of er een feest is. Vorig weekend is de ME nog ingezet bij een feest in een Amsterdams kraakpand, en in Brabant zelfs drie keer. Verbieden heeft nog nooit wat opgelost. De feesten zullen blijven, want je bent zo mobiel als de neten. Generator aanzetten en blazen met die handel! Het zal een kat en muis spel blijven.” Rael stelt daarom voor de Danzigerkade in het Amsterdamse Westelijk Havengebied als gedoogzone aan te wijzen. De Stichting Legalize! linkt op haar website naar de Belangenvereniging Dance en andersom. Toch is de stichting geen volwaardig lid van de BVD, al praat Cornelissen wel mee. “We vonden het belangrijk om verbinding te houden met de underground, daarom hebben ze een wildcard gekregen, maar we ondersteunen geen illegale praktijken”, legt BVD-voorzitter Jurriaan Bakker uit. “Het gaat hier om een krakersfeest en dat is een heel andere scène.” Bakker beaamt wel dat er nijpend tekort is aan locaties om dance feesten te houden: “Wij pleiten voor een creatieve vrijplaats. Ook zou er een vergunningenstelsel moeten komen, zodat kleine organisaties precies weten waar ze aan toe zijn.”