De kans is groot dat Apples iTunes Music Store (iTMS) volgende week in Europa wordt geïntroduceerd. Met de slogan “the biggest story in music is about to get even bigger" roept het Amerikaanse computerbedrijf de gespecialiseerde pers samen voor een speciaal muziek-evenement in Londen en gooit Apple zelf koren op de geruchtenmolen. Ruim een jaar na de Amerikaanse introductie, zou de succesvolle downloadwinkel vanaf 15 juni ook in Europa beschikbaar. kunnen worden. In 2001 kwam computerbouwer Apple op de proppen met iTunes, jukebox-software voor hun eigen Apple Macintosh-machines. Sinds vorig jaar draait iTunes ook op Windows-pc’s en werd een webwinkel geïntegreerd in de software. Die service is vooralsnog enkel beschikbaar voor Amerikaanse gebruikers die tot nu toe voor 85 miljoen gedownloade tracks hebben betaald, 99 dollarcent per stuk. Rick Karr, een Amerikaanse muziekjournalist, was er als de kippen bij. “Enkele dagen na de introductie hier, downloadde ik al mijn eerste songs. Er was bijvoorbeeld een track bij van Fleetwood Mac die ik niet op plaat had gevonden. Naast volledige albums van Postal Service, Thelonius Monk en White Town, kocht ik er vooral aparte liedjes van platen die ik niet de moeite vond om volledig te kopen.” Sinds er legale download-alternatieven bestaan, doet hij geen beroep meer op de illegale peer-to-peer-programma’s. Naast iTunes gebruikt Rick ook Rhapsody, een downloadservice waarbij je binnen een bepaalde tijd onbeperkt kan downloaden. “Jammergenoeg draait dat enkel op pc, en heb ik thuis een mac zodat ik vooral op iTunes ben aangewezen. Het is ook een perfect geheel van software en hardware met de computers, de iPod, …” Buiten het beperkte aanbod van indie-rock, heeft hij geen problemen met iTMS. Roger zag PJ Harvey gisteren enkele songs van haar nieuwe plaat spelen bij David Letterman. Onmiddellijk na de uitzending downloadde hij het album via iTMS, betaalde hij het met zijn kredietkaart en amper vijf minuten nadat ze van het scherm was verdwenen had hij Uh Huh Her integraal van zijn laptop naar zijn iPod gestuurd. iCeo (schuilnaam), een vijftienjarige Amerikaanse jongen: “Ik gebruik iTMS twee à drie maal per week en er zijn periodes dat ik minstens een song per dag koop. In totaal zijn dat tot nu toe 251 tracks en twee albums. Toegegeven: het is vrij erg. Ik zou het bijna een verslaving noemen. Enige nadelen: heel sporadisch ligt het netwerk plat en het aanbod is wat arbitrair. Maar tegelijk is de grootste troef dat jij bij iTunes ook nieuwe coole muziek kan vinden.” Nu zou de service ook toegankelijk worden voor Europese –eerst Britse, Franse en Duitse- gebruikers. Bij Apple Benelux kon men de geruchten van de “bevestigen noch ontkennen”. Problemen met verschillende nationale wetgevingen in Europa zouden zo goed als van de baan zijn en deals met platenfirma’s vergevorderd. “De introductie van iTMS in Europa is iets van korte termijn. Maar al uw vragen zullen volgende week beantwoord worden.” Intussen circuleert in de internetwandelgangen de prijs van 1,29 euro per liedje. Duurder dus in vergelijking met Amerika, dankzij de hogere Europese belastingen.