In een jaar tijd zijn bij de organisatie van Dance Valley, dat onder evenementenbureau UDC valt, achttien mensen weg gegaan. Dit melden verschillende (oud-)werknemers van de organisatie. Als reden voor het vertrek wijzen enkele oud-werknemers op de professionalisering van de organisatie, waarbij de bedrijfscultuur veranderde. Dance Valley leek hierdoor volgens hen de voorlopersrol als festival te verliezen. Dance Valley werd tien jaar geleden opgericht en maakte door de jaren heen een grote groei door. De organisatie fuseerde drie jaar geleden met TNT en ging verder onder de naam UDC. De nieuwe aanpak van het bedrijf zorgde voor wrijvingen tussen werknemers van TNT met de oud-Dance Valley medewerkers, die de avontuurlijke aanpak gewend waren. Niels de Geus was event manager bij Dance Valley en hield zich tevens bezig met artiest productie. Hij vertrok in december bij de organisatie van Dance Valley. “Ik heb er vijf en half jaar gezeten, maar het voelt nu niet meer hetzelfde. De reden ligt bij een verandering in de organisatie en het management. De verantwoordelijken voor deze omslag bij Dance Valley zijn Brian Bout en Robert van Duren. Brian zat eerst bij TNT en hij heeft van dat bedrijf uit een heel andere insteek. Robert is de manager die gaat over de interne bedrijfvoering, maar houdt zich ook bezig met externe en inhoudelijke zaken als de programmering.” De Geus’ collega Sjoerd Wynia, creative producer bij Dance Valley, vertrok een maand later. Tevens vanwege het nieuwe beleid. “Ik was uitgekeken op de organisatie en wilde weer kleine dingen doen. Het was vroeger anders, nu is er weinig ruimte voor muzikale ontwikkeling.” Een jaar geleden vertrok één van de oprichters, Dennis Luts, al bij de organisatie. “Nadat Dance Valley met TNT in UDC opging, werd het minder leuk. Opeens moesten we ook een evenement als Impulz organiseren. We deden eigenlijk wat andere festivals ook deden, de kick was verdwenen. Ik heb alles voor Dance Valley gedaan, van kaarten verkopen tot het boeken van DJ’s. Het eerste kantoor was zelfs bij me thuis. Ik had het nu liever een andere kant op zien gaan. Elke bezoeker heeft nu de DJ’s al gehoord die op Dance Valley komen.” Van de vijf oprichters van Dance Valley zijn er na tien jaar nog twee overgebleven. De Geus: “Omdat er een paar sleutelfiguren weg zijn gegaan is er een kettingreactie veroorzaakt en is een aardige leegloop begonnen van in totaal achttien mensen. Van de vaste crew zijn vijf mensen weg gegaan, en deze bestaat uit ongeveer negen mensen. Een hoog aantal dus.” Volgens woordvoerder Rob Bout van UDC doen de oud-werknemers deze uitspraken uit frustratie. “Ik heb geen idee waarom ze zich willen afzetten tegen wat ze zelf hebben grootgemaakt. Die jongens zijn gewoon ouder geworden en zijn veranderd. Ze moeten begrijpen dat dance zich heeft ontwikkeld en dat Dance Valley meegaat. Je moet ook niet vergeten dat UDC een bedrijf is met werknemers die thuis monden moeten vullen. Er moet dus geld worden verdiend. Ik vind dat Dance Valley nog steeds een broedkamer voor talent is, maar dat kan alleen met financiële middelen, dus als je genoeg publiek ontvangt. We verloochenen onze afkomst zeker niet.” De oud-werknemers waar 3VOOR12 mee sprak waren van mening dat de aandacht van Dance Valley zich nu richt op de grote publiekstrekkers en de nieuwe muziekstromen negeert. Onterecht, volgens Bout. “We zijn nog nooit zo compleet geweest en we hebben echt niet allemaal publiekstrekkers. Momenteel wordt harddance aan twee kanten voorbij gegaan door de hardcore en hardstyle. Die kan je niet negeren. We hebben nu overigens ook een urban tent.” Volgens de vertrokken Wynia heeft deze tent echter een ander doel dan een poging vooruitstrevend te zijn. “ID&T is ook al flink met urban bezig. Ze zien het als een nieuwe melkkoe die ook leuk is voor 20.000 mensen. Dát is de beweegreden.” Niels de Geus en Sjoerd Wynia zijn sinds kort het evenementenbureau The Good Guys begonnen, waar ze zich op de kleinere evenementen richten. Dennis Luts is een café begonnen in Amsterdam waar bekende DJ’s gratis komen draaien voor de honderd bezoekers die er in kunnen. De organisatie van Dance Valley heeft volgens Bout niet te lijden gehad onder het vertrek van het grote aantal werknemers. “Het gaat super met de nieuwe werknemers, ze zijn enthousiast en bevlogen.” Dance Valley wacht met spanning op de uitspraak die de gemeente Velsen volgende week zal doen over de mogelijke toestemming om Dance Valley uit te bereiden tot een meerdaags evenement. Hierbij krijgen bezoekers de kans om op het recreatiegebied Spaarnwoude te overnachten.