Middengolf klinkt een stuk minder sexy dan FM, maar volgens de meest recente luistercijfers gaat het met commerciële zenders op de AM-band lang zo slecht nog niet: op de AM675 stijgt Arrow Classic Rock en op de AM1395 blijft Radio 10 constant. Voor de rest is het nog vrij stil op de middengolf, omdat de meeste zenders nog niet in gebruik zijn genomen. In april hoopt het Engelstalige Radio Seagull, dat momenteel alleen op het internet en via SKY digital satelliet uitzendt, vanuit Harlingen de lucht in te gaan met een programmering met een scherp randje. “Wij zitten tussen KINK FM en Arrow Rock in”, legt Radio Seagull programmaleider en voormalig Radio Caroline DJ Sietse Brouwer enthousiast uit. “Bij ons hoor je albumtracks van Barclay James Harvest, maar ook voor 35% nieuwe alternatieve bands. Geen geleuter of telefoonspelletjes, maar informatie. We hangen de filosofie aan dat radio een vak is en daarom zoekt de DJ binnen de kaders van het format zelf de muziek uit.” Hoewel Radio Seagull de frequentie met een beperkt vermogen van 1 kilowatt voor de komende acht jaar voor maar 100 euro per jaar heeft gekregen, lopen de bijkomende electriciteits- en zenderbeheerskosten jaarlijks in de tienduizenden euro’s. Daarom is het station gedwongen in de zomermaanden van 1 mei tot 1 oktober overdag tussen 7 en 19 uur het Nederlandstalige toeristische programma Radio Waddenzee uit te zenden, dat zich richt op de Friese watersporters. Brouwer: “We zijn idealisten, maar we zijn ook niet gek. Zo verdienen we de kosten terug.” Radio Seagull wacht momenteel nog op toestemming van het Agentschap Telecom om de zender te mogen verplaatsen van Leeuwarden naar Harlingen, zodat ook de toeristisch interessante Waddeneilanden bereikt kunnen worden. “Het is net of je dikke stroop in een trechter bij min tien giet,” verzucht Brouwer over de vertraging, maar hij hoopt in april alles zo ver klaar te hebben dat de zender met proefuitzendingen kan beginnen. Liever had Radio Seagull de krachtiger frequentie 828AM gekregen, maar die is met een bod van meer dan 200.000 euro vergeven aan Quality Radio B.V., het radio bedrijf van Ruud Poeze, die bij de eerste verdeling zes AM frequenties vergaarde. “Als wij de AM828 hadden gekregen was hij allang de lucht in geweest. Het verschil is dat wij een radiostation hadden en hebben, en Poeze niet,” is de kritiek van Brouwer. Poeze’s weerwoord is dat het allemaal niet zo eenvoudig ligt. “Ik had nooit van tevoren gedacht dat iedereen te stom was om te bieden en ik zes frequenties zou krijgen. Maar we zijn geen filantropische instelling die freqenties weggeeft aan amateurs als Radio 192.“ Poeze wil graag nog een frequentie verkopen, zoals hij AM1395 aan Radio 10 verhuurt, zodat hij met de opbrengst twee AM-stations in de lucht kan krijgen: een nederlandstalige zender en een zender met jammin’oldies (Motown met andere oude hits). Poeze’s problemen zijn legio: er staan nog geen operationele zendmasten op veel van zijn verkregen frequenties, terwijl hij er al wel voor moet betalen. De hinderwet verbiedt een zender in Lopik neer te zetten, en tot overmaat van ramp heeft een aannemer per ongeluk de AM 1584 mast bij Utrecht tijdens graafwerkzaamheden neergehaald. De tijd dringt echter voor Poeze, want officieel moet per 1 juni de zenders operationeel zijn, anders vervallen ze aan de overheid, aldus bevestigt een woordvoerder van Agentschap Telecom.