Ieder Rotterdams bandje weet het: oefenruimte is schaars in de havenstad. Voor Oil was de maat vol en de bandleden luiden de noodklok in een brief aan Waterfront. Volgens de groep verhuurt het podium zijn veertien oefenruimtes niet goed, en alternatieven zijn er niet. Sinds september maakt het Rotterdams Conservatorium overdag gebruik van alle ruimtes. Waterfront kent de problematiek en stelt dat er in november iets meer aanbod komt. "Wij zijn bezorgd over het tekort aan oefenruimtes in Rotterdam. Zelf hebben we moeten uitwijken naar Amsterdam", zegt drummer Marcel Wiebenga, die ook vrijwilliger is bij Waterfront. "Hier in de buurt heb je verder alleen Schiedam, waar de oefenruimtes in de middle of nowhere liggen. Zonder auto kom je daar gewoon niet. Bovendien zijn alle oefenruimtes voorzien van allerlei apparatuur. Ruimtes met alleen een versterker en opslagruimte zijn er niet, en daar is wel behoefte aan." Wiebenga heeft kritiek op de werkwijze van Waterfront. Ze zouden teveel naar de pijpen van het conservatorium dansen, die sinds vorige maand overdag gebruik maakt van alle oefenruimtes. "De openingstijden van Waterfront zijn op de mensen van het Conservatorium afgestemd, er is iemand in dienst volledig voor het Conservatorium en alle oefenruimtes worden blind gereserveerd terwijl ze waarschijnlijk zelden allemaal tegelijk in gebruik zijn. Daarnaast is Waterfront een gesubsidieerd podium waar een subsidieplan aan vast kleeft. Daarin staat dat alle muziekstromingen een kans moeten krijgen. Dat gebeurt nu echt niet. Je draait veel muzikanten de nek om. Oefenruimte krijgen in Waterfront is nu bijna net zo moeilijk als een huis krijgen in Rotterdam." Ruud van Middelkoop, voorzitter van Waterfront, weet heel goed dat oefenruimte zeldzaam is. Toch peinst hij er niet over om de oefenruimtes overdag weer voor iedereen open te stellen. "Zonder die deal was Waterfront waarschijnlijk failliet geweest. De politiek ligt bepaald niet wakker van ons, ondanks die prijs voor het beste podium. Dat is dus geen punt van discussie." Volgens Van Middelkoop is er bovendien overdag nauwelijks vraag naar oefenruimte en was er sprake van leegstand. "Die ene band die wel wil repeteren, kan gebruik maken van het uitwijklokaal." Desalniettemin heeft Waterfront een wachtlijst voor oefenruimtes in de avonduren. "Per 1 november neemt dat aanbod iets toe. Dan vertrekt de Stichting Kunstzinnige Vorming Rotterdam, die tot voor kort een gedeelte permanent huurde. Dat zijn echt de mooiste oefenruimtes van Nederland", aldus Van Middelkoop. Oil heeft er bewust voor gekozen eerst een brief naar Waterfront te sturen en niet meteen naar de gemeente. "We willen eerst kijken wat dit oplevert. Mogelijk kunnen we dan met een concreet voorstel naar de gemeente toe stappen."