Volgens het Britse onderzoeksbureau Informa Media loopt de muziekindustrie over vijf jaar een slordige 5 miljard dollar aan inkomsten mis door illegale p2p-netwerken. Platenmaatschappijen negeren dit soort berichten niet, want stuk voor stuk komen ze met eigen muziekdiensten. Daarnaast verschijnen er steeds meer betaalde diensten als het succesvolle iTunes Music Store. Informa Media voorspelt zelfs dat de industrie in 2008 zo'n 4 miljard dollar verdient aan downloads. De bekendste illegale uitwisseldienst Kazaa heeft daarentegen te maken met een daling van 41 procent in het gebruik. Als voornaamste reden voor deze daling noemt het bureau de jacht op p2p-netwerken en zijn gebruikers. "De dreiging van rechtzaken zal ongetwijfeld een rol spelen", denkt ook Bart Vissers, coördinator bij Brein, de stichting die in Nederland piraterij in de wereld van films, muziek en games bestrijdt. "Maar dat kun je niet sec stellen, het zijn enkel vermoedens." Vissers denkt ook dat veel gebruikers van p2p-netwerk zijn verhuisd. "Die horen dat Kazaa zo onder vuur ligt en denken dan slim te zijn om op een ander programma over te stappen. Maar dat is zinloos, want ook daar kun je niet ongestoord je gang gaan." Een nog vrij onbekende 'bestandenslurper' is BitTorrent. Deze p2p-technologie heeft veel weg van Kazaa, maar is nog sneller doordat je al bestanden kunt downloaden van een ander terwijl hij ze nog binnenhaalt. Hoe meer mensen tegelijk het bestand downloaden, hoe meer aanbieders er zijn en hoe sneller het gaat. Downloaden is dus niet langer eenrichtingsverkeer. Vissers vreest niet voor BitTorrent. "Je moet redelijk technisch zijn om daar mee te kunnen werken doordat je bijvoorbeeld zelf op zoek moet naar het te downloaden bestand. Iedereen die weet hoe een muis en een toetsenbord werkt, kan overweg met Kazaa. Dat is een enorme bedreiging voor ons. Als je met z'n allen op kleine schaal downloadt, breng je samen veel schade aan." Brein denkt dat de toekomst ligt in betaalde diensten. "Met iTunes Music Store is absoluut een ontwikkeling gaande. Consumenten willen blijkbaar via internet muziek kopen. Nu zijn er legale mogelijkheden, en wij verwachten dat het aanbod en het gebruik ervan alleen maar zal toenemen. Je hebt geen nepbestanden zoals bij illegale diensten. Bovendien is de kwaliteit goed." Informa Media voorspelt dat de muziekindustrie succes zal boeken met het terugdringen van illegale p2p-netwerken. De verwachting van het onderzoeksbureau is dat er de komende jaren een onstuimige groei van uitwisseldiensten plaatsvindt doordat breedbandig internet nog steeds toeneemt en veel p2p-programma's vertaalt worden in andere talen. Uiteindelijk blijven de sterksten dan over, naast een hardnekkig illegaal circuit. Oudgediende Napster gaat het in ieder geval weer proberen; aanstaande donderdag is er een testevenement van de dan betaalde muziekuitwisseldienst in New York.