Ezra Collective - Here Because Of Hope

‘How do you go through such hardship, such pain, such injustice, and then come out with a sound like Calypso?’ De woorden van actrice Letitia Wright rijgen Ezra Collective’s vierde album in drie delen aan elkaar. Terwijl de wereld in de fik staat, verdeeldheid regeert en haat steeds gemakkelijker een podium krijgt, weet het jazzkwintet het zeker: samen vinden we altijd een weg terug naar vreugde. Hoe? ‘It's the afrobeat that makes you scream innit / The Dancehall blaring from the float / It's the garage on that pirate station.’

Ezra Collective is waarschijnlijk de succesvolste telg van de jonge Londense jazz-generatie: ze gaven ze hun Nederlandse doorbraak-shows op Lowlands 2023 (en ook al op Down The Rabbit Hole 2019), reikten de popwereld de hand via samenwerkingen met Jorja Smith, Loyle Carner en Olivia Dean en spelen volgend jaar zelfs in AFAS Live. De nieuwe plaat Here Because of Hope is een ode aan de reis van de zwarte diaspora, van reggae-invloeden op ‘The Last Stand’, via Caribische Calypso op ‘El Corazón’, tot moderne R&B-jazz op ‘All I Need’. Het is de reis die het collectief vormde, die van de pijn die de zwarte gemeenschap al generaties met zich meedraagt.

Maar de grote vraag blijft: waarom klinkt zoveel zwarte muziek die uit pijn ontstaat zo vrolijk? Ezra Collective geeft deze spanning een klank, blijft zoals altijd groovy en dansbaar, maar neem 'Don't Worry' en 'Blow Your Trumpet': ze klinken melancholisch en staan beide deels in mineur. Misschien is dat precies wat bassist TJ Koleoso bedoelt als hij zegt dat ze ‘volwassener’ zijn geworden: ze hebben meer van de wereld gezien, meer leed moeten doorstaan, en weten zich daardoor beter uit te drukken dan ooit.   

Op 20 februari speelt Ezra Collective in AFAS Live