MERU zoekt de Venezolaanse natuur op met oorstrelend debuut

Zoals Kali Uchis en Jordan Smith de neo-soul van Erykah Badu en Lauryn Hill kanaliseren, zo doet de 22-jarige zangeres MERU dat ook op haar prachtige oorstrelende debuut-EP. Ze speelde al op WOO HAH! en in Paradiso als voorprogramma van Mos Def, en brengt vandaag Revez uit. Daarop combineert ze jazzy hiphop en abstracte elektronische collages met haar Venezolaanse roots en zingt zowel Engels als in Castellano. ‘In veel traditionele Zuid-Amerikaanse muziek wordt de stem als instrument gebruikt, op een rituele of meditatieve manier, daar wilde ik ook mee experimenteren’, vertelt ze erover.

Ze werd geboren in Nederland en woonde van haar 9e tot 12e in Venezuela, en vooral de natuur van het land speelt een belangrijke rol in haar muziek: ‘Jardin’ gaat over een magische wereld en brengt je naar de stranden van Chuao en de jungle in het binnenland. ‘Het is zo lang geleden dat ik er was, dat het als een droom voelt, alles was er zo mooi. Ik denk dat ik heel veel van de bomen en natuur heb geleerd. Dat klinkt misschien vaag en hippie, maar het geeft me rust. Adem in, adem uit, en het komt wel weer goed.’

Des te wranger dat de situatie in Venezuela nu kritiek is. ‘Ik vind het heel jammer dat maar weinig mensen weten hoe slecht het er politiek en economisch aantoe gaat: alle problemen zijn zich jarenlang gaan opstapelen, en dat is nu geëxplodeerd. Ik wil mensen daarover informeren, hoe moeilijk het ook voor me is om erover te praten. Er zijn weinig medicijnen, mensen moeten in de rij staan voor eten, de waarde van geld is héél laag en de politiek doet niets. De vluchtelingenstroom heeft een grote impact op andere Zuid-Amerikaanse en Caribische landen. Ik vind het zo apart, zo raar om te beseffen. Mijn hele familie zit daar, het is heel frustrerend dat ik er niet naartoe kan, i kkan niet direct iets doen om de situatie te verbeteren omdat het zoiets groots is. Met mijn kunst probeer ik dat wel te doen.’

Meer Hollandse Nieuwe.