LL24: Kokoroko imponeert ook met twee bandleden minder
Bij deze Londense jazzgroep is het heerlijk schuilen voor de regen
Goed nieuws en slecht nieuws: Kokoroko mist vandaag een trombonist en een saxofonist vanwege een gemiste vlucht. Balen, want het zijn juist de harmonieën van blazers en vocalen die de Londense jazzgroep hun kenmerkende melancholische sausje geeft. En het goede nieuws? Er zijn dan nog zes topmuzikanten over, die met hun relaxte mix van highlife, afrobeat, en jazz de doorgebroken zon kracht bij komen zetten. ‘Kokoroko’ betekent ‘wees sterk’ in de Zuid-Nigeriaanse taal Urhobo, en dat mag de groep nu laten zien. Als echte jazzcats improviseren de overgebleven zes zich door de set heen.
Voor Kokoroko is een liveshow een reis. Een tocht naar West-Afrika, waar de Gambia door het landschap kronkelt en de groove in de lucht hangt. Een reis die begon op het conservatorium in Londen, waar ze elkaar als jonge jazzstudenten vonden in hun liefde voor Afrikaanse muziek. Vijf jaar na hun gelijknamige debuut-ep, bevinden ze zich in het middelpunt van de levendige Londense jazzscene, geflankeerd door acts als Alfa Mist en Youssef Dayes.
Het gaat ze vanmiddag vlekkeloos af. Ook zonder bijval van de missende blazers heeft trompetist Sheila Maurice-Grey een prima soulstem en lekker onderkoelde solo in zich. Het zestal speelt met een pit die we (nog?) niet echt van ze kennen. Kokoroko is vooral bekend van hun langzamere sfeernummers, die online miljoenen keren worden aangeklikt. Maar vanmiddag test de groep ook een hoop nieuwe tracks, waarin ze het tempo opschroeven en de beat in afrobeat leggen. En als we beloven om goed te dansen zijn ze ook te porren voor een groovy cover van Steve Monite’s afro-boogie klassieker ‘Only You’.
Het Moment:
De set zit vol muzikale hoogstandjes, maar vooruit: op ‘Carry Me Home’ verliest de gitarist zich in een jankende, minutenlange gitaarsolo. Meesterlijk hoe de toetsenist zijn improvisatie achtervolgt en steeds uitdagendere drieklanken neerlegt. Als de regen losbarst en een menigte aan natte mensen bij de Heineken naar binnen vlucht, moet de gitarist zo hard lachen dat hij bijna zijn volgende noot mist. 'Follow me', zingt Sheila als een uitnodiging. Hier binnen is het warm.
Volg Lowlands het hele weekend via onze livestream en kijk op zaterdag 17 augustus, 22.05 uur en zondag 18 augustus, 21.10 uur naar de VPRO, NPO 3, of kijk terug via NPO Start