Little Simz: de onbevreesde rapper is Shakespeare op haar slechtste dagen

Kendrick Lamar noemde Little Simz 'the illest doing it’, de Britse muziekjournalisten buitelen over elkaar heen met superlatieven en zijzelf? Op de openingstrack van haar derde album GREY Area zegt de 25-jarige rapper uit Londen: ‘I'm Jay-Z on a bad day, Shakespeare on my worst days.’

Eerder werkte ze al met Gorillaz en BADBADNOTGOOD, op haar nieuwe album staan features van Little Dragon en Michael Kiwanuka. Het bijzonderst aan de plaat, naast haar vlijmscherpe raps? Het heeft de feel van een band, met veel ruimte voor gitaren, fluit en strijkers. ‘Ik wist dat het moest gaan klinken als een liveplaat, maar ik wist niet hoe dat moest klinken, als ik eerlijk ben’, aldus Little Simz in een interview bij Club Carter op 3FM.

Het idee voor het album openbaarde zich in Amsterdam, vertelt ze. ‘Ik was op tour en zat in mijn hotelkamer. Ik voelde me een beetje down, mijn relatie was gestrand, ik voelde me alleen en belde ik [producer] Inflo: “Zodra ik klaar ben met deze tour, wil ik naar de studio.” Ik ken hem van jongs af aan. Hij is heel goed in het beste uit een artiest halen, hij trekt levensechte emoties uit je.’

Het album gaat over volwassen worden. ‘Ik ben nu in mijn mid 20s, ik groei, ik word een vrouw en pel de lagen eraf.’ Ze gaat terug naar de essentie, wil ze maar zeggen. ‘Ik zie mezelf als een zelfverzekerd persoon, maar tegelijkertijd ben ik best introvert.’

Op de track ‘Flowers’ eert ze de vele artiesten die op hun 27ste zijn gestorven, maar fantaseert ze ook over haar eigen dood. ‘Ik wil herinnerd worden als iemand die de kansen tartte, die de grenzen oprekte, onbevreesd was en ergens voor stond.’

GREY Area is nu uit, Little Simz speelt deze zomer op hiphopfestival WOO HAH!, kijk hier haar show op Lowlands 2018 terug.